Feuern aus gruenem Holze,
die sie Tag und Nacht unterhalten und deren beissende Rauchsaeulen sich
schwerfaellig ueber die morastige Niederung ausbreiten.

Als Michael Strogoff bemerkte, dass sein Pferd auf dem Punkte stand, vor
Erschoepfung zusammen zu brechen, machte er in einem jener elenden Doerfchen
halt, und rieb, seine eigene Ermuedung vergessend, die vielen Stiche des
armen Thieres nach sibirischer Sitte mit warmem Fett ein; dann gab er ihm
eine tuechtige Ration Futter, und erst als er es den Umstaenden nach
bestmoeglich untergebracht und mit Allem versorgt hatte, dachte er an seine
Person, verzehrte zur Wiederherstellung seiner Kraefte etwas Brod und
Fleisch und trank einige Glaeser Kwass dazu. Nach einer, hoechstens zwei
Stunden der Ruhe begab er sich wieder auf seinen endlosen Weg nach dem
fernen Irkutsk.

Von Turumoff aus hatte er auf diese Weise neunzig Werst zurueck gelegt und
kam am 30. Juli, gegen vier Uhr Nachmittags, unempfindlich fuer jede
Anstrengung, in Elamsk an.

Daselbst musste er seinem Pferde eine Nacht Ruhe goennen. Das muthige Thier
haette jetzt die Reise unmoeglich fortzusetzen vermocht.

In Elamsk fand sich ebenso wenig als anderswo ein bequemeres
Befoerderungsmittel. Aus den naemlichen Gruenden, wie in den andern kleinen
Staedten und Flecken, fehlte es auch hier vollkommen an Wagen oder Pferden.

Elamsk, eine kleine Stadt, in welche die Tartaren noch nicht eingedrungen
waren, erwies sich fast ganz entvoelkert, denn es konnte von Sueden her sehr
leicht ueberfallen, aber von Norden her nur sehr schwierig beschuetzt
werden. Auf hoeheren Befehl waren das Posthaus, das Polizeiamt, das
Regierungsgebaeude ebenfalls verlassen, und Beamte ebenso wie Einwohner
nach dem noerdlicher gelegenen Kamsk, in der Mitte der Barabinen-Steppe,
ausgewandert.

Michael Strogoff musste sich also darauf beschraenken, in Elamsk die Nacht
zuzubringen und seinem Pferde zwoelf Stunden Ruhe zu goennen. Er erinnerte
sich der ihm in Moskau an's Herz gelegten Instructionen, Sibirien
unerkannt zu durchreisen, auf jeden Fall und sobald als moeglich Irkutsk zu
erreichen, aber, wenigstens bis zu einer gewissen Grenze, den Erfolg
seiner Fahrt nicht der Schnelligkeit wegen auf's Spiel zu setzen, - in
Anbetracht dieser Umstaende hatte er die Verpflichtung, das einzige ihm
noch verbliebene Befoerderungsmittel, das Reitpferd, vernuenftig zu schonen.

Am folgenden Tage verliess Michael Strogoff Elamsk wieder, eben als man das