asch dem Officier der Gardejaeger.

"Nun, wie steht's? fragte dieser lebhaft.

-- Die Telegramme gehen nicht ueber Tomsk hinaus, Sire.

-- Sofort einen Courier!"

Der Officier verliess den grossen Saal und zog sich in ein daneben liegendes
grosses Gemach zurueck. Es war das ein mit Eichenmoebeln sehr einfach
ausgestattetes Arbeitscabinet an einer Ecke des Neuen Palais. Einige
Bilder, darunter einzelne Oelgemaelde von Horace Vernet, hingen an den
Waenden.

Der Officier riss schnell ein Fenster auf, als habe es seinen Lungen an
Sauerstoff gemangelt, und sog auf einem maechtigen Balcon die laue Luft der
schoenen Julinacht ein.

Vor seinen Augen breitete sich, in sanftes Mondlicht gebadet, eine Art
Festungswerk aus, in welchem sich zwischen zwei Kathedralen drei Palaeste
und ein Arsenal erhoben. Rings um dasselbe die bestimmt unterschiedenen
Staedte: Kitai-Gorod, Boloi-Gorod und Zemlianoi-Gorod, das ungeheure
europaeische, tartarische und chinesische Quartier, ueberragt von Thuermen
und Minarets, von den Kuppeln der dreihundert Kirchen mit ihren gruenen
Daechern und dem silbernen Kreuz darauf. Ein kleiner Fluss mit
vielgewundenem Laufe glaenzte manchmal in den Strahlen des Mondes. Das
Ensemble bildete eine wunderbare, verschieden gefaerbte Mosaik, welche ein
zehn Stunden langer Rahmen umschloss.

Dieser Fluss war die Moskowa; diese Stadt war Moskau, jenes Festungswerk
war der Kreml und jener Officier der Gardejaeger, der mit gekreuzten Armen
und traeumerischer Stirn nur halb den Laermen des Festes hoerte, der sich aus
dem Neuen Palais ueber die alte Stadt der Moskowiter verbreitete - das war
der Czaar.

Zweites Capitel.

Russen und Tartaren.

Wenn der Czaar so unerwartet und gerade in dem Augenblicke, als das Fest,
welches er den Spitzen der Civil- und Militaerbehoerden gab, in schoenstem
Glanze strahlte, die Salons des Neuen Palais verliess, so kam das daher,
dass sich jenseit des Ural sehr wichtige Ereignisse vorbereiteten. Es war
gar nicht zu bezweifeln: eine furchtbare Invasion drohte die sibirischen
Provinzen der russischen Autonomie zu entziehen.

Das asiatische Russland oder Sibirien bedeckt eine Oberflaeche von 560,000
Quadratmeilen (franzoesische Lieues) und zaehlt etwa zwei Millionen
Einwohner. Es erstreckt sich von dem Gebirgszuge des Ural, der es von dem
europaeischen Russland trennt, bis nach dem Gestade des Pacifischen Oceans.
Nach