rige Kriegsmaenner, welche stets bereit waren, sich zu
betheiligen, wo es ihr Interesse galt, - und unter Mitwirkung der
Haeuptlinge, welche alle die Horden in Centralasien befehligten, stellte er
sich an die Spitze dieser Invasion, deren eigentliche Seele Iwan Ogareff
war. Dieser Verraether hatte, getrieben durch einen sinnlosen Ehrgeiz und
gestachelt von wildem Hasse, die Bewegung so geleitet, dass man zuerst die
grosse sibirische Strasse in seine Gewalt bekam. In Wahrheit ein
Tollhaeusler, glaubte er die russische Macht brechen zu koennen, und auf
seine Anordnung ueberschritt der Emir, es ist das der Titel, den sich die
Khans von Bukhara ausnehmend beilegen, die russische Grenze. Er fiel in
das Gouvernement Semipalatinsk ein, woselbst die zu schwachen
Kosakenposten sich vor seiner Uebermacht hatten zurueckziehen muessen. Sogar
ueber den Balkhachsee drang er vor und riss die Kirghisenbevoelkerung mit
sich fort. Raubend, sengend und brennend waelzte sich der Schwarm von Stadt
zu Stadt. Wer sich unterwarf, ward eingereiht in's Heer, wer Widerstand
leistete, umgebracht. So drang er vor, gefolgt von den unausbleiblichen
Anhaengseln eines orientalischen Souveraens, seiner aus den Frauen und
Sklaven bestehenden Hausdienerschaft, - immer mit der gedankenlosen
Tollkuehnheit eines modernen Gengis-Khan.

Wo stand er in diesem Augenblicke? Bis wohin waren seine Schaaren zu der
Stunde vorgedrungen, als die Nachricht von dem Einfall nach Moskau
gelangte?

Bis zu welchem Punkte in Sibirien hatten die russischen Truppen
zurueckweichen muessen? - Niemand vermochte das zu sagen. Die Verbindungen
waren gestoert. Hatten den Draht zwischen Kolyvan und Tomsk aber nur einige
Reiter aus der Vorhut der Tartarenarmee zerschnitten oder ueberzog schon
der Emir selbst die Provinzen von Jeniseisk? Stand das ganze suedliche
Westsibirien in Flammen? Reichte die Empoerung schon bis nach den Gebieten
im Osten? - Keiner wusste es. Der einzige Kundschafter, der weder die Kaelte
noch die Hitze fuerchtet, weder die Rauhigkeit des Winters, noch die
verdorrende Gluth des Sommers, und der dahin fliegt mit der rasenden
Schnelligkeit des Blitzes, der elektrische Funke, konnte nicht mehr durch
die Steppen laufen, war ausser Stande, den Grossfuersten zu benachrichtigen
von der Gefahr, die ihm in Irkutsk durch den Verrath Iwan Ogareff's
bedrohte.

Nur ein Courier konnte den unterbrochenen Strom einigermassen ersetzen.
Dieser Mann bedurfte einer gewissen Zeit,