Menzelinsk, Birsk, Zlatoutse, wo sie
Europa verlaesst, und ueber Tschelabinsk, Kadrinsk und Kurganne fuehrt. Mag
sie auch etwas kuerzer sein, als jene, so haelt der Mangel an Posthaeusern,
der schlechte Zustand der Wege und die Seltenheit von Doerfern diesem
Vortheil gewiss die Wage. Michael Strogoff musste mit seiner Wahl um so
zufriedener sein, da ihm, wenn die Zigeuner den zweiten Weg von Kasan nach
Tschim einschlugen, alle Chancen blieben, vor ihnen anzukommen.

Eine Stunde spaeter laeutete die Glocke auf dem Vorderdeck des "Kaukasus",
rief die neuen Passagiere herzu und die alten zurueck. Es mochte bald acht
Uhr sein. Die Einnahme von Brennmaterial war beendet. Die Wandungen der
Kessel zitterten unter der Pressung der Daempfe. Das Schiff konnte jeden
Augenblick abfahren.

Die Reisenden von Kasan nach Perm hatten ihre Plaetze an Bord schon
eingenommen.

Da fiel es Michael Strogoff auf, dass von den beiden Journalisten nur der
eine, Harry Blount, nach dem Dampfer zurueck gekehrt war.

Sollte Alcide Jolivet die Abfahrt versaeumen?

Aber gerade in dem Augenblick, als man die Taue loeste, erschien Alcide
Jolivet in vollem Laufe. Schon war der Steamer etwas abgestossen und die
Landungsbruecke auf den Kai zurueck gerollt, der leichtfuessige Held der Feder
bekuemmerte sich darum nicht viel, mit der Gewandtheit eines Clown setzte
er ueber die Luecke und fiel auf dem Deck des "Kaukasus", fast in die Haende
seines Collegen, nieder.

"Ich glaubte schon, der 'Kaukasus' sollte ohne Sie weiter gehen, sagte
Dieser mit einem Gesicht, das halb einer Feige und halb einer Weintraube
aehnelte.

-- Was da! antwortete Alcide Jolivet, ich haette Sie schon einzuholen gewusst
und sollte ich deshalb auch auf Kosten meiner Cousine ein Extraschiff
chartern oder mit Extrapost, per Pferd und Werst fuer zwanzig Kopeken,
nachreisen. Was meinen Sie? Vom Landungsplatze bis zum Telegraphenbureau
ist's eine tuechtige Strecke.

-- Sie waren nach dem Telegraphen, fragte Harry Blount, dessen Lippen sich
dabei zusammenzogen.

-- Ja, ich bin dahin gegangen! erwiderte Alcide Jolivet mit dem
liebenswuerdigsten Laecheln.

-- Nun, er ist bis Kolyvan noch in Ordnung?

-- Das weiss ich nicht, kann Ihnen dafuer aber versichern, dass er z. B. von
Kasan nach Paris noch bestens in Gang ist.

-- Sie gaben eine Depesche auf ... an Ihre Cousine?...

-- Mit reinem Feuereifer!

-- Sie haben also gehoert ...

-- Erlauben Sie, Vaeterchen, um wie die Rus