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Dieser Podaroshna lautete auf den Namen eines Kaufmanns, Nicolaus
Korpanoff, wohnhaft in Irkutsk. Er berechtigte denselben, sich gegebenen
Falles von einer oder mehreren Personen begleiten zu lassen, und daneben
enthielt er die ausdrueckliche Bemerkung, dass er selbst dann giltig sei,
wenn das Gouvernement von Moskau auch jedem Anderen den Austritt aus
Russland verbieten sollte.

Der Podaroshna war nichts Anderes, als ein Erlaubnissschein, Postpferde zu
requiriren; Michael Strogoff aber sollte davon nur Gebrauch machen in dem
Falle, wenn dieser Schein keinen Verdacht bezueglich seiner Eigenschaft
hervorrufen konnte, d. h. so lange er sich auf europaeischem Boden befand.
Hieraus folgte, dass er in Sibirien, wenn er die aufstaendischen Provinzen
durchreiste, sich nicht als Gebieter den Postrelais gegenueber benehmen,
noch sich vor Anderen Pferde verschaffen, noch endlich Transportmittel fuer
seine eigene Person requiriren konnte. Michael Strogoff durfte das nicht
vergessen; er war nicht mehr ein Courier, sondern ein einfacher Kaufmann,
Nicolaus Korpanoff, der sich von Moskau nach Irkutsk begab, und als
solcher allen Zufaelligkeiten einer gewoehnlichen Reise unterworfen.

Unbemerkt hindurch zu kommen - ob mehr oder weniger schnell, - aber
jedenfalls hindurch zu kommen, darin lag seine Aufgabe.

Vor dreissig Jahren bestand die Escorte eines Reisenden von Stand aus nicht
weniger als zweihundert berittenen Kosaken, zweihundert Mann Fussvolk,
fuenfundzwanzig Baskiren zu Pferde, dreihundert Kameelen, vierhundert
Pferden, fuenfundzwanzig Wagen, zwei tragbaren Booten und zwei Stueck
Kanonen. Das war das noethige Material bei einer Reise durch Sibirien.

Michael Strogoff freilich sollte weder Reiter, noch Fusssoldaten oder
Saumthiere haben. Er reiste zu Wagen, zu Pferde, wenn das moeglich war; zu
Fuss, wenn es nicht anders anging.

Die ersten 1400 Werst (= 1493 Kilom.), die Strecke zwischen Moskau und der
Grenze Russlands, konnten keine besonderen Schwierigkeiten bieten.
Eisenbahnen, Postwagen, Pferde zum Wechseln an verschiedenen Stationen,
Dampfschiffe - standen hier Jedermann zur Verfuegung und waren folglich
auch dem Courier des Czaaren zur Hand.

Am Morgen des 16. Juli begab sich Michael Strogoff ohne jede Uniform, aber
mit einem Reisesack, den er auf dem Ruecken trug, bekleidet mit einem
gewoehnlichen russischen Anzug, einem an der Taille geschlossenen Oberrock,
dem herkoemmlichen Mujik (Guertel), weiten Beinkleid