s, Persiens, die vom Kaspischen und die
vom Schwarzen Meer, aus Amerika und Europa, waren auf diesem einen Punkte
der Erde zusammengehaeuft.

Das Leben und Treiben, das Toben und Schreien hier spottet jeder
Beschreibung, denn die Eingeborenen der niederen Klassen sind von Natur
sehr zum Laermen geneigt, und die Fremden glaubten ihnen in dieser Hinsicht
nichts nachgeben zu duerfen. Da waren Kaufleute aus Innerasien, die ein
ganzes Jahr daran gesetzt hatten, ihre Waaren ueber die endlosen Ebenen zu
bringen und welche vor Verlauf eines weiteren Jahres ihre Laeden und
Comptoirs gar nicht wieder sehen konnten. Ja die Bedeutung dieser Messe in
Nishny-Nowgorod ist so gross, dass der Werth der Handelstransactionen
daselbst sich auf mindestens hundert Millionen Rubel (= 314 Mill. Mark,
also 157 Mill. Gulden) beziffert.

Auf den Plaetzen zwischen den Quartieren dieser improvisirten Stadt
tummelten sich eine ganze Menge wandernder Kuenstler. Seiltaenzer und
Akrobaten betaeubten mit dem Spektakel ihrer Orchester und dem Ausrufen
ihrer Vorstellungen; Zigeuner aus den Gebirgen, welche den gedankenlosen
Muessiggaengern aus dem stets wechselnden Publicum wahrsagten, oder ihre
ergreifendsten Weisen sangen und ihre originellsten Taenze producirten;
Schauspieler von auswaertigen Gesellschaften, welche die Dramen
Shakespeare's auffuehrten, aber zugestutzt nach dem Geschmacke der Menge,
die in hellen Haufen herzustroemte. In den langen Zwischengaengen trieben
sich Baerenfuehrer mit ihren vierbeinigen Kuenstlern ganz sorglos umher, und
aus den Menagerien toenten die Schreie der Bestien, wenn sie die scharfe
Geissel oder das rothgluehende Eisen des Thierbaendigers in Wuth brachte;
endlich in der Mitte des grossen Centralplatzes, umrahmt von einem
vierfachen Kreise enthusiastischer Kunstliebhaber, ein Chor "Seeleute der
Wolga", die auf dem Boden sassen, wie auf dem Verdeck ihrer Barken, und
unter dem Taktstocke eines Orchesterdirigenten, eines wirklichen
Untersteuermanns dieses imaginaeren Schiffes, gleichzeitig Ruderbewegungen
nachahmten.

Da, welch' eigenthuemliche und reizende Sitte! Ueber den Koepfen dieses
Menschenknaeuels flogen ganze Wolken von Voegeln aus den Kaefigen, in denen
man sie zu Markte gebracht hatte, davon. Nach einem in Nishny-Nowgorod
sehr beliebten Gebrauche oeffneten die Kerkermeister der Voegel gegen einige
von gutmuethigen Seelen gespendete Kopeken ihren befiederten Gefangenen die
Pforten und diese flatterten zu Hund