de ihn besorgen, Sire.

-- Der Grossfuerst befindet sich in Irkutsk.

-- Ich werde nach Irkutsk gehen.

-- Es handelt sich hier aber darum, ein von Rebellen unsicher gemachtes,
von den Tartaren ueberfallenes Land zu durchreisen, in welchem jene
Meuterer ein Interesse haben koennten, diesen Brief aufzufangen.

-- Ich werde hindurch kommen.

-- Und wirst Dich vor Allem vor einem Verraether, Iwan Ogareff, zu hueten
haben, dem Du auf dem Wege vielleicht begegnen koenntest.

-- Ich werde ihm auszuweichen wissen.

-- Kommst Du ueber Omsk?

-- Mein Weg fuehrt mich dahin.

-- Wenn Du Deine Mutter sehen wolltest, wuerdest Du Gefahr laufen, erkannt
zu werden. Du darfst Deine Mutter nicht besuchen!"

Michael Strogoff zoegerte einen Augenblick mit seiner Antwort.

"Ich werde sie nicht sehen, sagte er.

-- Schwoere mir, dass nichts Dich vermoegen wird, Dir zu entlocken, wer Du
bist und wohin Du gehst.

-- Ich schwoere es.

-- Michael Strogoff, fuhr der Czaar fort, indem er dem jungen Courier das
Schreiben einhaendigte, so nimm diesen Brief, von dem das Heil Sibiriens
und vielleicht das Leben meines Bruders, des Grossfuersten, abhaengt.

-- Dieser Brief wird in die Hand Sr. Hoheit des Grossfuersten gelangen.

-- Du wirst also auf jeden Fall durchzudringen suchen?

-- Ich dringe hindurch ueberall, bis man mich toedtet.

-- Ich bedarf aber Deines Lebens.

-- Ich werde auch lebend durch Sibirien kommen", antwortete Michael
Strogoff.

Der Czaar schien mit der einfachen und ruhigen Sicherheit der Antworten
Michael Strogoff's wohl zufrieden.

"So geh' also, Michael Strogoff, sagte er, geh' mit Gott fuer Russland, fuer
meinen Bruder und fuer mich!"

Michael Strogoff gruesste militaerisch, verliess sofort das Cabinet des
Kaisers und wenige Minuten spaeter das Neue Palais.

"Ich glaube, Du hast eine glueckliche Hand gehabt, General, sagte der
Czaar.

-- Ich glaube es, Sire, antwortete General Kissoff, und Ew. Majestaet koennen
versichert sein, dass Michael Strogoff alles thun wird, was ein Mann zu
leisten vermag.

-- In der That, das schien ein ganzer Mann zu sein!" bemerkte der Czaar.

Viertes Capitel.

Von Moskau nach Nishny-Nowgorod.

Die Entfernung, welche Michael Strogoff von Moskau nach Irkutsk
zurueckzulegen hatte, betrug 5200 Werst (= 5523 Kilom.). Als noch kein
Telegraphendraht den Zwischenraum zwischen den Bergen des Ural und der
Ostkuest