der Czaar bewegungslos am Fenster seines
Cabinets, als die Huissiers wiederum dessen Thueren oeffneten. Der erste
Chef der Polizei erschien auf der Schwelle.

"Tritt ein, sagte der Czaar kurz, und theile mir Alles mit, was Du ueber
Iwan Ogareff weisst.

-- Es ist das ein sehr gefaehrlicher Mann, Sire, erwiderte der hohe
Polizeibeamte.

-- Er hatte den Rang eines Obersten?

-- Ja, Sire.

-- Und war ein intelligenter Officier?

-- Gewiss, sehr intelligent, aber unmoeglich zu zuegeln und von sinnlosem
Ehrgeiz, der vor nichts zurueckschreckte. Er verwickelte sich sehr bald in
verschiedene Intriguen und wurde damals von Sr. kaiserlichen Hoheit dem
Grossfuersten erst degradirt und spaeter nach Sibirien verwiesen.

-- Wann ungefaehr?

-- Vor etwa zwei Jahren. Nach sechsmonatlicher Verbannung durch Ew.
Majestaet Gnade erloest, kehrte er nach Russland zurueck.

-- Und seit dieser Zeit wandte er sich nicht wieder nach Sibirien?

-- Doch, Sire, aber diesmal kehrte er freiwillig dahin zurueck", antwortete
der Chef der Polizei.

Dann fuegte er mit etwas zurueckgehaltener Stimme hinzu:

"Es gab eine Zeit, Sire, da man nicht zurueckkehrte, wenn man nach Sibirien
ging!

-- Mag sein, so lange ich lebe, soll aber Sibirien ein Land sein, aus dem
man auch wiederkehrt!"

Der Czaar hatte wohl ein Recht, auf diese Worte einen besonderen Ausdruck
zu legen, denn wiederholt hatte er durch seine Milde bewiesen, dass die
russische Justiz auch zu verzeihen vermoege.

Der Polizeichef erwiderte nichts, aber offenbar war er kein Freund von
halben Massregeln. Seiner Ansicht nach durfte Keiner, der den Ural unter
Bedeckung von Gensdarmen ueberschritten hatte, jemals daran denken, es noch
einmal zu thun. Anders war es aber jetzt unter der neuen Regierung, und
der Chef der Polizei bedauerte das aufrichtig. Wie! Es sollte keine andere
Verbannung auf Lebenszeit mehr geben, als fuer Verbrechen gegen das gemeine
Recht? Politische Straeflinge kehrten von Tobolsk, von Jakutsk, von Irkutsk
in das Vaterland zurueck? Wahrlich, der Polizeichef, gewoehnt an die
autokratischen Ukase, welche jede Amnestie ausschlossen, konnte sich mit
dieser Art und Weise zu regieren niemals aussoehnen. Doch er schwieg und
wartete es ab, dass der Czaar ihn weiter fragen werde.

Das liess nicht lange auf sich warten.

"Ist Iwan Ogareff, begann der Czaar, nach dieser Reise nach den
sibirischen Provinzen, einer Reise uebrigens, deren eigentlicher Zweck wohl
unerkan