par m'accuser moi-meme; ainsi
mieux vaut que je me constitue prisonnier avec M. Athos, qui est
arrete deja, et M. d'Artagnan, qu'on va arreter sans doute.

-- Tete gasconne, en finirez-vous? dit le roi.

-- Sire, repondit Treville sans baisser le moindrement la voix,
ordonnez qu'on me rende mon mousquetaire, ou qu'il soit juge.

-- On le jugera, dit le cardinal.

-- Eh bien, tant mieux; car, dans ce cas, je demanderai a
Sa Majeste la permission de plaider pour lui."

Le roi craignit un eclat.

"Si Son Eminence, dit-il, n'avait pas personnellement des
motifs..."

Le cardinal vit venir le roi, et alla au-devant de lui:

"Pardon, dit-il, mais du moment ou Votre Majeste voit en moi un
juge prevenu, je me retire.

-- Voyons, dit le roi, me jurez-vous, par mon pere, que M. Athos
etait chez vous pendant l'evenement, et qu'il n'y a point pris
part?

-- Par votre glorieux pere et par vous-meme, qui etes ce que
j'aime et ce que je venere le plus au monde, je le jure!

-- Veuillez reflechir, Sire, dit le cardinal. Si nous relachons
ainsi le prisonnier, on ne pourra plus connaitre la verite.

-- M. Athos sera toujours la, reprit M. de Treville, pret a
repondre quand il plaira aux gens de robe de l'interroger. Il ne
desertera pas, monsieur le cardinal; soyez tranquille, je reponds
de lui, moi.

-- Au fait, il ne desertera pas, dit le roi; on le retrouvera
toujours, comme dit M. de Treville. D'ailleurs, ajouta-t-il en
baissant la voix et en regardant d'un air suppliant Son Eminence,
donnons-leur de la securite: cela est politique."

Cette politique de Louis XIII fit sourire Richelieu.

"Ordonnez, Sire, dit-il, vous avez le droit de grace.

-- Le droit de grace ne s'applique qu'aux coupables, dit Treville,
qui voulait avoir le dernier mot, et mon mousquetaire est
innocent. Ce n'est donc pas grace que vous allez faire, Sire,
c'est justice.

-- Et il est au For-l'Eveque? dit le roi.

-- Oui, Sire, et au secret, dans un cachot, comme le dernier des
criminels.

-- Diable! diable! murmura le roi, que faut-il faire?

-- Signer l'ordre de mise en liberte, et tout sera dit, reprit le
cardinal; je crois, comme Votre Majeste, que la garantie de
M. de Treville est plus que suffisante."

Treville s'inclina respectueusement avec une joie qui n'etait pas
sans melange de crainte; il eut prefere une resistance opiniatre
du cardinal a cette soudaine facilite.

Le roi signa l'ordre d'elargissement, et Treville l'emporta s