e somme de
2,000 francs stipulee lorsqu'il y avait 2 milliards en circulation,
serait payee, lorsqu'il y en avait 2 milliards 500 millions, 2,500
francs; lorsqu'il y en avait 3 milliards, elle serait payee 3,000
francs; aujourd'hui enfin qu'il y en avait 10 milliards, elle devrait
etre payee 10,000 francs.

Ceux qui regardaient la demonetisation comme une banqueroute n'auraient
pas du etre rassures par cette mesure, car, au lieu de demonetiser dans
la proportion de l'argent, du ble ou du temps, on demonetisait dans
celle des emissions, ce qui revenait au meme, a un inconvenient pres qui
se trouvait de plus ici. Grace a la nouvelle echelle, chaque emission
allait diminuer d'une quantite certaine et connue la valeur de
l'assignat. En emettant 500 millions, l'etat allait enlever au porteur
de l'assignat un quart, un cinquieme, un sixieme, etc., de ce qu'il
possedait.

Cependant cette echelle, qui avait ses inconveniens aussi bien que
toutes les autres reductions au cours de l'argent ou du ble, aurait du
etre au moins appliquee a toutes les transactions; mais on ne l'osa pas:
on l'appliqua d'abord a l'impot et a son arriere. On promit de
l'appliquer aux fonctionnaires publics, quand le nombre en aurait ete
reduit, et aux rentiers de l'etat, quand les premieres rentrees de
l'impot, d'apres la nouvelle echelle, permettraient de les payer sur le
meme pied. On n'osa pas faire profiter de l'echelle les creanciers de
toute espece, les proprietaires de maisons de ville ou de campagne, les
proprietaires d'usines, etc. Il n'y eut de favorises que les
proprietaires de fonds territoriaux. Les fermiers, faisant sur les
denrees des profits excessifs, et ne payant, au moyen des assignats, que
le dixieme ou le douzieme du prix de leur bail, furent contraints
d'acquitter leur fermage d'apres l'echelle nouvelle. Ils devaient
fournir une quantite d'assignats proportionnee a la quantite emise
depuis le moment ou leur bail avait ete passe.

Telles furent les mesures par lesquelles on essaya de diminuer
l'agiotage, et de faire cesser le desordre des valeurs. Elles
consisterent, comme on voit, a defendre aux speculateurs de devancer
les consommateurs dans l'achat des comestibles et des denrees, et a
proportionner les paiemens en assignats a la quantite de papier en
circulation.

La cloture des Jacobins en brumaire avait commence la ruine des
patriotes, l'evenement du 12 germinal l'avait avancee, mais celui de
prairial l'acheva. La masse de