aire connaitre cette conception,
remarquable dans l'histoire de l'esprit humain. Celle qui fut adoptee
etait analogue aux progres qu'avaient faits les esprits. En 91, on etait
a la fois si novice et si bienveillant, qu'on n'avait pas pu concevoir
l'existence d'un corps aristocratique controlant les volontes de la
representation nationale, et on avait cependant admis, conserve avec
respect, et presque avec amour, le pouvoir royal. Pourtant, en y
reflechissant mieux, on aurait vu qu'un corps aristocratique est de tous
les pays, et meme qu'il convient plus particulierement aux republiques;
qu'un grand etat se passe tres-bien d'un roi, mais jamais d'un senat. En
1795, on venait de voir a quels desordres est exposee une assemblee
unique, on consentit a l'etablissement d'un corps legislatif partage en
deux assemblees. On etait alors moins irrite contre l'aristocratie que
contre la royaute, parce qu'en effet on redoutait davantage la derniere.
Aussi mit-on plus de soin a s'en defendre dans la composition d'un
pouvoir executif. Il y avait dans la commission un parti monarchique,
compose de Lesage, Lanjuinais, Durand-Maillane et Boissy-d'Anglas. Ce
parti proposait un president; on n'en voulut pas. "Peut-etre un jour,
dit Louvet, on vous nommerait un Bourbon." Baudin (des Ardennes) et
Daunou proposaient deux consuls; d'autres en demandaient trois. On
prefera cinq directeurs deliberant a la majorite. On ne donna a ce
pouvoir executif aucun des attributs essentiels de la royaute, comme
l'inviolabilite, la sanction des lois, le pouvoir judiciaire, le droit
de paix et de guerre. Il avait la simple inviolabilite des deputes, la
promulgation et l'execution des lois, la direction, mais non le vote de
la guerre, la negociation, mais non la ratification des traites.

[6] Decrets des 8 et 9 aout.

Telles furent les bases sur lesquelles reposa la constitution
directoriale. En consequence on decreta:

Un conseil, dit _des Cinq-Cents_, compose de cinq cents membres, ages de
trente ans au moins, ayant seuls la proposition des lois, se renouvelant
par tiers tous les ans;

Un conseil, dit _des Anciens_, compose de deux cent cinquante membres,
ages de quarante ans au moins, tous ou veufs ou maries, ayant la
sanction des lois, se renouvelant aussi par tiers;

Enfin un directoire executif, compose de cinq membres, deliberant a la
majorite, se renouvelant tous les ans par cinquieme, ayant des ministres
responsables, promulgant les lois et les f