t l'ame est toujours intrepide et l'esprit ferme,--comme le
grand Athanase, par exemple.

HILARION

Il a ete ordonne illegalement par sept eveques!

ANTOINE

Qu'importe! si sa vertu ...

HILARION

Allons donc! un homme orgueilleux, cruel, toujours dans les intrigues,
et finalement exile comme accapareur.

ANTOINE

Calomnie!

HILARION

Tu ne nieras pas qu'il ait voulu corrompre Eustates, le tresorier des
largesses?

ANTOINE

On l'affirme; j'en conviens.

HILARION

Il a brule, par vengeance, la maison d'Arsene!

ANTOINE

Helas!

HILARION

Au concile de Nicee, il a dit en parlant de Jesus: "L'homme du
Seigneur."

ANTOINE

Ah! cela c'est un blaspheme!

HILARION

Tellement borne du reste, qu'il avoue ne rien comprendre a la nature du
Verbe.

ANTOINE

souriant de plaisir:

En effet, il n'a pas l'intelligence tres ... elevee.

HILARION

Si l'on t'avait mis a sa place, c'eut ete un grand bonheur pour tes
freres comme pour toi. Cette vie a l'ecart des autres est mauvaise.

ANTOINE

Au contraire! L'homme, etant esprit, doit se retirer des choses
mortelles. Toute action le degrade. Je voudrais ne pas tenir a la
terre,--meme par la plante de mes pieds!

HILARION

Hypocrite qui s'enfonce dans la solitude pour se livrer mieux au
debordement de ses convoitises! Tu te prives de viandes, de vin,
d'etuves, d'esclaves et d'honneurs; mais comme tu laisses ton
imagination t'offrir des banquets, des parfums, des femmes nues et des
des foules applaudissantes! Ta chastete n'est qu'une corruption plus
subtile, et ce mepris du monde l'impuissance de ta haine contre lui!
C'est la ce qui rend tes pareils si lugubres, ou peut-etre parce qu'ils
doutent. La possession de la verite donne la joie. Est-ce que Jesus
etait triste? Il allait entoure d'amis, se reposait a l'ombre de
l'olivier, entrait chez le publicain, multipliait les coupes, pardonnant
a la pecheresse, guerissant toutes les douleurs. Toi, tu n'as de pitie
que pour ta misere. C'est comme un remords qui t'agite et une demence
farouche, jusqu'a repousser la caresse d'un chien ou le sourire
d'un enfant.

ANTOINE

eclate en sanglots.

Assez! assez! tu remues trop mon coeur!

HILARION

Secoue la vermine de tes haillons! Releve-toi de ton ordure! Ton Dieu
n'est pas un Moloch qui demande de la chair en sacrifice!

ANTOINE

Cependant la souffrance est benie. Les cherubins s'inclinent pour
recevoir le sang des confesseurs.

HILARION