eunuque!

PRISCILLA

Ah! cela t'etonne, coeur grossier! Cependant Madeleine, Jeanne, Marthe
et Suzanne n'entraient pas dans la couche du Sauveur. Les ames, mieux
que les corps, peuvent s'etreindre avec delire. Pour conserver
impunement Eustolie, Leonce l'eveque se mutila,--aimant mieux son amour
que sa virilite. Et puis, ce n'est pas ma faute; un esprit m'y contraint;
Sotas n'a pu me guerir. Il est cruel, pourtant! Qu'importe! Je suis la
derniere des prophetesses; et apres moi, la fin du monde viendra.

MAXIMILLA

Il m'a comble de ses dons. Aucune d'ailleurs ne l'aime autant,--et n'en
est plus aimee!

PRISCILLA

Tu mens! c'est moi!

MAXIMILLA

Non, c'est moi!

Elles se battent.

Entre leurs epaules parait la tete d'un negre.

MONTANUS

couvert d'un manteau noir, ferme par deux os de mort:

Apaisez-vous, mes colombes! Incapables du bonheur terrestre, nous sommes
par cette union dans la plenitude spirituelle. Apres l'age du Pere,
l'age du Fils; et j'inaugure le troisieme, celui du Paraclet. Sa lumiere
m'est venue durant les quarante nuits que la Jerusalem celeste a brille
dans le firmament, au-dessus de ma maison, a Pepuza.

Ah! comme vous criez d'angoisse quand les lanieres vous flagellent!
comme vos membres endoloris se presentent a mes ardeurs! comme vous
languissez sur ma poitrine, d'un irrealisable amour! Il est si fort
qu'il vous a decouvert des mondes, et vous pouvez maintenant apercevoir
les ames avec vos yeux.

Antoine fait un geste d'etonnement.

TERTULLIEN

revenu pres de Montanus:

Sans doute, puisque l'ame a un corps,--ce qui n'a point de corps
n'existant pas.

MONTANUS

Pour la rendre plus subtile, j'ai institue des mortifications
nombreuses, trois caremes par an, et pour chaque nuit des prieres ou
l'on ferme la bouche,--de peur que l'haleine en s'echappant ne ternisse
la pensee. Il faut s'abstenir des secondes noces, ou plutot de tout
mariage! Les anges ont peche avec les femmes.

LES ARCONTIQUES

en cilices de crins:

Le Sauveur a dit: "Je suis venu pour detruire l'oeuvre de la Femme."

LES TATIANIENS

en cilices de joncs:

L'arbre du mal c'est elle! Les habits de peau sont notre corps.

Et, avancant toujours du meme cote, Antoine rencontre

LES VALESIENS

etendus par terre, avec des plaques rouges au bas du ventre, sous leur
tunique.

Ils lui presentent un couteau:

Fais comme Origene et comme nous! Est-ce la douleur que tu crains,
lache? Est-ce l'amour de t