s republiques. Mais j'ai
trop cheri les hommes! C'est l'Amour qui m'a deshonoree!

Elle se renverse en pleurant.

Le monde est abominable. L'air manque a ma poitrine!

O Mercure, inventeur de la lyre et conducteur des ames, emporte-moi!

Elle met un doigt sur sa bouche, et decrivant une immense parabole,
tombe dans l'abime.

On n'y voit plus. Les tenebres sont completes.

Cependant il s'echappe des prunelles d'Hilarion comme deux fleches
rouges.

ANTOINE

remarque enfin sa haute taille.

Plusieurs fois deja, pendant que tu parlais, tu m'as semble grandir;--et
ce n'etait pas une illusion. Comment? explique-moi ... Ta personne
m'epouvante!

Des pas se rapprochent.

Qu'est-ce donc?

HILARION

etend son bras.

Regarde!

Alors, sous un pale rayon de lune, Antoine distingue une interminable
caravane qui defile sur la crete des roches;--et chaque voyageur, l'un
apres l'autre, tombe de la falaise dans le gouffre.

Ce sont d'abord les trois grands Dieux de Samothrace, Axieros,
Axiokeros, Axiokersa, reunis en faisceau, masques de pourpre et levant
leurs mains.

Esculape s'avance d'un air melancolique, sans meme voir Samos et
Telesphore, qui le questionnent avec angoisse. Sosipolis eleen, a forme
de python, roule ses anneaux vers l'abime. Doespoene, par vertige, s'y
lance elle-meme. Britomartis, hurlant de peur, se cramponne aux mailles
de son filet. Les Centaures arrivent au grand galop, et deboulent
pele-mele dans le trou noir.

Derriere eux, marche en boitant la troupe lamentable des Nymphes. Celles
des prairies sont couvertes de poussiere, celles des bois gemissent et
saignent, blessees par la hache des bucherons.

Les Gelludes, les Stryges, les Empuses, toutes les deesses infernales,
en confondant leurs crocs, leurs torches, leurs viperes, forment une
pyramide;--et au sommet, sur une peau de vautour, Eurynome, bleuatre
comme les mouches a viande, se devore les bras.

Puis, dans un tourbillon disparaissent a la fois: Orthia la sanguinaire,
Hymnie d'Orchomene, la Laphria des Patreens, Aphia d'Egine, Bendis de
Thrace, Stymphalia a cuisse d'oiseau, Triopas, au lieu de trois
prunelles, n'a plus que trois orbites, Erichtonius, les jambes molles,
rampe comme un cul-de-jatte sur ses poignets.

HILARION

Quel bonheur, n'est-ce pas, de les voir tous dans l'abjection et
l'agonie! Monte avec moi sur cette pierre; et tu seras comme Xerxes,
passant en revue son armee.

La-bas, tres-loin, au milieu des brou