l y
a des pluies d'etoiles, des trainees de poussiere d'or, des vapeurs
lumineuses qui flottent et se dissolvent.

Quelquefois une comete passe tout a coup;--puis la tranquillite des
lumieres innombrables recommence.

Antoine, les bras ouverts, s'appuie sur les deux cornes du Diable, en
occupant ainsi toute l'envergure.

Il se rappelle avec dedain l'ignorance des anciens jours, la mediocrite
de ses reves. Les voila donc pres de lui ces globes lumineux qu'il
contemplait d'en bas! Il distingue l'entre-croisement de leurs lignes,
la complexite de leurs directions. Il les voit venir de loin,--et
suspendus comme des pierres dans une fronde, decrire leurs orbites,
pousser leurs hyperboles.

Il apercoit d'un seul regard la Croix du sud et la Grande Ourse, le Lynx
et le Centaure, la nebuleuse de la Dorade, les six soleils dans la
constellation d'Orion, Jupiter avec ses quatre satellites, et le triple
anneau du monstrueux Saturne! toutes les planetes, tous les astres que
les hommes plus tard decouvriront! Il emplit ses yeux de leurs lumieres,
il surcharge sa pensee du calcul de leurs distances;--puis sa
tete retombe.

Quel est le but de tout cela?

LE DIABLE

Il n'y a pas de but!

Comment Dieu aurait-il un but? Quelle experience a pu l'instruire,
quelle reflexion le determiner?

Avant le commencement il n'aurait pas agi, et maintenant il serait
inutile.

ANTOINE

Il a cree le monde pourtant, d'une seule fois, par sa parole!

LE DIABLE

Mais les etres qui peuplent la terre y viennent successivement. De meme,
au ciel, des astres nouveaux surgissent,--effets differents de
causes variees.

ANTOINE

La variete des causes est la volonte de Dieu!

LE DIABLE

Mais admettre en Dieu plusieurs actes de volonte, c'est admettre
plusieurs causes et detruire son unite!

Sa volonte n'est pas separable de son essence. Il n'a pu avoir une autre
volonte, ne pouvant avoir une autre essence;--et puisqu'il existe
eternellement, il agit eternellement.

Contemple le soleil! De ses bords s'echappent de hautes flammes lancant
des etincelles, qui se disposent pour devenir des mondes;--et plus loin
que la derniere, au dela de ces profondeurs ou tu n'apercois que la
nuit, d'autres soleils tourbillonnent, derriere ceux-la d'autres, et
encore d'autres, indefiniment ...

ANTOINE

Assez! assez! J'ai peur! je vais tomber dans l'abime.

LE DIABLE

s'arrete; et en le balancant mollement:

Le neant n'est pas! le vide n'est pas!