ssent un
arbuste; des debris d'ephemeres font sur le sol une couche neigeuse.

Et puis les plantes se confondent avec les pierres.

Des cailloux ressemblent a des cerveaux, des stalactites a des mamelles,
des fleurs de fer a des tapisseries ornees de figures.

Dans des fragments de glace, il distingue des efflorescences, des
empreintes de buissons et de coquilles--a ne savoir si ce sont les
empreintes de ces choses-la, ou ces choses elles-memes. Des diamants
brillent comme des yeux, des mineraux palpitent.

Et il n'a plus peur!

Il se couche a plat ventre, s'appuie sur les deux coudes; et retenant
son haleine, il regarde.

Des insectes n'ayant plus d'estomac continuent a manger; des fougeres
dessechees se remettent a fleurir; des membres qui manquaient
repoussent.

Enfin, il apercoit de petites masses globuleuses, grosses comme des
tetes d'epingles et garnies de cils tout autour. Une vibration
les agite.

ANTOINE

delirant:

O bonheur! bonheur! j'ai vu naitre la vie, j'ai vu le mouvement commencer.
Le sang de mes veines bat si fort qu'il vas les rompre, j'ai envie de
voler, de nager, d'aboyer, de beugler, de hurler. Je voudrais avoir des
ailes, une carapace, une ecorce, souffler de la fumee, porter une trompe,
tordre mon corps, me diviser partout, etre en tout, m'emaner avec les
odeurs, me developper comme les plantes, couler comme l'eau, vibrer comme
le son, briller comme la lumiere, me blottir sur toutes les formes,
penetrer chaque atome, descendre jusqu'au fond de la matiere,--etre la
matiere!

Le jour enfin parait; et comme les rideaux d'un tabernacle qu'on releve,
des nuages d'or en s'enroulant a larges volutes decouvrent le ciel.

Tout au milieu, et dans le disque meme du soleil, rayonne la face de
Jesus-Christ.

Antoine fait le signe de la croix et se remet en prieres.

End of Project Gutenberg's La tentation de Saint Antoine, by Gustave Flaubert

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