des marches,
il arrive devant une porte.

Alors, celui qui le mene (est-ce Hilarion? il n'en sait rien) dit a
l'oreille d'un autre: "Le Seigneur va venir",--et ils sont introduits
dans une chambre, basse de plafond, sans meubles.

Ce qui le frappe d'abord, c'est en face de lui une longue chrysalide
couleur de sang, avec une tete d'homme d'ou s'echappent des rayons,
et le mot _Knouphis_, ecrit en grec tout autour. Elle domine un fut de
colonne, pose au milieu d'un piedestal. Sur les autres parois de la
chambre, des medaillons en fer poli representent des tetes d'animaux,
celle d'un boeuf, d'un lion, d'un aigle, d'un chien, et la tete
d'ane--encore!

Les lampes d'argile, suspendues au bas de ces images, font une lumiere
vacillante. Antoine, par un trou de la muraille, apercoit la lune qui
brille au loin sur les flots, et meme il distingue leur petit
clapotement regulier, avec le bruit sourd d'une carene de navire tapant
contre les pierres d'un mole.

Des hommes accroupis, la figure sous leurs manteaux, lancent, par
intervalles, comme un aboiement etouffe. Des femmes sommeillent, le
front sur leurs deux bras que soutiennent leurs genoux, tellement
perdues dans leurs voiles qu'on dirait des tas de hardes le long du mur.
Aupres d'elles, des enfants demi-nus, tout devores de vermine, regardent
d'un air idiot les lampes bruler;--et on ne fait rien; on attend
quelque chose.

Ils parlent a voix basse de leurs familles, ou se communiquent des
remedes pour leurs maladies. Plusieurs vont s'embarquer au point du
jour, la persecution devenant trop forte. Les paiens pourtant ne sont
pas difficiles a tromper. "Ils croient, les sots, que nous adorons
Knouphis!"

Mais un des freres, inspire tout a coup, se pose devant la colonne, ou
l'on a mis un pain qui surmonte une corbeille, pleine de fenouil et
d'aristoloches.

Les autres ont pris leurs places, formant debout trois lignes
paralleles.

L'INSPIRE

deroule une pancarte couverte de cylindres entremeles, puis commence:

Sur les tenebres, le rayon du Verbe descendit et un cri violent
s'echappa, qui semblait la voix de la lumiere.

TOUS

repondent, en balancant leurs corps:

Kyrie eleison!

L'INSPIRE

L'homme, ensuite, fut cree par l'infame Dieu d'Israel, avec l'auxiliaire
de ceux-la:

En designant les medaillons,

Astophaios, Oraios, Sabaoth, Adonai, Eloi, Iao!

Et il gisait sur la boue, hideux, debile, informe, sans pensee.

TOUS

d'un ton plaintif:

Kyr