ueue, il deposa cette main sur les
genoux de Flavius.

DAMIS

Mais le matin, aux lecons de l'ecole, Menippe etait pale.

ANTOINE

bondissant:

Encore! Ah! qu'ils continuent, puisqu'il n'y a pas ...

DAMIS

Le Maitre lui dit: "O beau jeune homme, tu caresses un serpent; un
serpent te caresse! a quand les noces?" Nous allames tous a la noce.

ANTOINE

J'ai tort, bien sur, d'ecouter cela!

DAMIS

Des le vestibule, des serviteurs se remuaient, les portes s'ouvraient;
on n'entendait cependant ni le bruit des pas, ni le bruit des portes. Le
Maitre se placa pres de Menippe. Aussitot la fiancee fut prise de colere
contre les philosophes. Mais la vaisselle d'or, les echansons, les
cuisiniers, les pannetiers disparurent; le toit s'envola, les murs
s'ecroulerent; et Apollonius resta seul, debout, ayant a ses pieds cette
femme tout en pleurs. C'etait une vampire qui satisfaisait les beaux
jeunes hommes, afin de manger leur chair,--parce que rien n'est meilleur
pour ces sortes de fantomes que le sang des amoureux.

APOLLONIUS

Si tu veux savoir l'art ...

ANTOINE

Je ne veux rien savoir!

APOLLONIUS

Le soir de notre arrivee aux portes de Rome,

ANTOINE

Oh! oui, parlez-moi de la ville des papes!

APOLLONIUS

Un homme ivre nous accosta, qui chantait d'une voix douce. C'etait un
epithalame de Neron; et il avait le pouvoir de faire mourir quiconque
l'ecoutait negligemment. Il portait a son dos, dans une boite, une corde
prise a la cythare de l'Empereur. J'ai hausse les epaules. Il nous a
jete de la boue au visage. Alors, j'ai defait ma ceinture, et je la lui
ai placee dans la main.

DAMIS

Vous avez eu bien tort, par exemple!

APOLLONIUS

L'Empereur, pendant la nuit, me fit appeler a sa maison. Il jouait aux
osselets avec Sporus, accoude du bras gauche, sur une table d'agate. Il
se detourna, et froncant ses sourcils blonds: "Pourquoi ne me crains-tu
pas? me demanda-t-il?--Parce que le Dieu qui t'a fait terrible m'a fait
intrepide", repondis-je.

ANTOINE

a part:

Quelque chose d'inexplicable m'epouvante.

Silence.

DAMIS

reprend d'une voix aigue:

Toute l'Asie, d'ailleurs, pourra vous dire ...

ANTOINE

en sursaut:

Je suis malade! Laissez-moi!

DAMIS

Ecoutez donc. Il a vu, d'Ephese, tuer Domitien, qui etait a Rome.

ANTOINE

s'efforcant de rire:

Est-ce possible!

DAMIS

Oui, au theatre, en plein jour, le quatorzieme des calendes d'octobre,
tout a coup il s'ecria: "