s pyramides. J'ai vu, tout a l'heure, le sphinx
s'enfuir. Il galopait comme un chacal.

Je cherche mes pretres,--mes pretres en manteau de lin, avec de grandes
harpes, et qui portaient une nacelle mystique, ornee de pateres
d'argent. Plus de fetes sur les lacs! plus d'illuminations dans mon
delta! plus de coupes de lait a Philae! Apis, depuis longtemps, n'a
pas reparu.

Egypte! Egypte! tes grands Dieux immobiles ont les epaules blanchies par
la fiente des oiseaux, et le vent qui passe sur le desert roule la
cendre de tes morts!--Anubis, gardien des ombres, ne me quitte pas!

Le cynocephale s'est evanoui.

Elle secoue son enfant.

Mais ... qu'as-tu?... tes mains sont froides, ta tete retombe!

Harpocrate vient de mourir.

Alors elle pousse dans l'air un cri tellement aigu, funebre et
dechirant, qu'Antoine y repond par un autre cri, en ouvrant ses bras
pour la soutenir.

Elle n'est plus la. Il baisse la figure, ecrase de honte.

Tout ce qu'il vient de voir se confond dans son esprit. C'est comme
l'etourdissement d'un voyage, le malaise d'une ivresse. Il voudrait
hair, et cependant une pitie vague amollit sou coeur. Il se met a
pleurer abondamment.

HILARION

Qui donc le rend triste?

ANTOINE

apres avoir cherche en lui-meme, longtemps:

Je pense a toutes les ames perdues par ces faux Dieux!

HILARION

Ne trouves-tu pas qu'ils ont ... quelquefois ... comme des ressemblances
avec le vrai?

ANTOINE

C'est une ruse du Diable pour seduire mieux les fideles. Il attaque les
forts par le moyen de l'esprit, les autres avec la chair.

HILARION

Mais la luxure, dans ses fureurs, a le desinteressement de la penitence.
L'amour frenetique du corps en accelere la destruction,--et proclame par
sa faiblesse l'etendue de l'impossible.

ANTOINE

Qu'est-ce que cela me fait a moi! Mon coeur se souleve de degout devant
ces Dieux bestiaux, occupes toujours de carnages et d'incestes!

HILARION

Rappelle-toi dans l'Ecriture toutes les choses qui te scandalisent,
parce que tu ne sais pas les comprendre. De meme, ces Dieux, sous leurs
formes criminelles, peuvent contenir la verite.

Il en reste a voir. Detourne-toi!

ANTOINE

Non! non! c'est un peril!

HILARION

Tu voulais tout a l'heure les connaitre. Est-ce que ta foi vacillerait
sous des mensonges? Que crains-tu?

Les rochers en face d'Antoine sont devenus une montagne.

Une ligne de nuages la coupe a mi-hauteur; et au-dessus apparait une
autre monta