flammes sortent de tous les cotes par les intervalles des poutres;
et

LE GYMNOSOPHISTE

reprend:

Pareil au rhinoceros, je me suis enfonce dans la solitude. J'habitais
l'arbre derriere moi.

En effet, le gros figuier presente, dans ses cannelures, une excavation
naturelle de la taille d'un homme.

Et je me nourrissais de fleurs et de fruits, avec une telle observance
des preceptes, que pas meme un chien ne m'a vu manger.

Comme l'existence provient de la corruption, la corruption du desir, le
desir de la sensation, la sensation du contact, j'ai fui toute action,
tout contact; et--sans plus bouger que la stele d'un tombeau, exhalant
mon haleine par mes deux narines, fixant mon regard sur mon nez, et
considerant l'ether dans mon esprit, le monde dans mes membres, la lune
dans mon coeur,--je songeais a l'essence de la grande Ame d'ou
s'echappent continuellement, comme des etincelles de feu, les principes
de la vie.

J'ai saisi enfin l'Ame supreme dans tous les etres, tous les etres dans
l'Ame supreme;--et je suis parvenu a y faire entrer mon ame, dans
laquelle j'avais fait rentrer mes sens.

Je recois la science, directement du ciel, comme l'oiseau Tchataka qui
ne se desaltere que dans les rayons de la pluie.

Par cela meme que je connais les choses, les choses n'existent plus.

Pour moi, maintenant, il n'y a pas d'espoir et pas d'angoisse, pas de
bonheur, pas de vertu, ni jour ni nuit, ni toi ni moi, absolument rien.

Mes austerites effroyables m'ont fait superieur aux Puissances. Une
contraction de ma pensee peut tuer cent fils de rois, detroner les
dieux, bouleverser le monde.

Il a dit tout cela d'une voix monotone.

Les feuilles a l'entour se recroquerillent. Des rats, par terre,
s'enfuient.

Il abaisse lentement ses yeux vers les flammes qui montent, puis ajoute:

J'ai pris en degout la forme, en degout la perception, en degout jusqu'a
la connaissance elle-meme,--car la pensee ne survit pas au fait transitoire
qui la cause, et l'esprit n'est qu'une illusion comme le reste.

Tout ce qui est engendre perira, tout ce qui est mort doit revivre; les
etres actuellement disparus sejourneront dans des matrices non encore
formees, et reviendront sur la terre pour servir avec douleur d'autres
creatures.

Mais, comme j'ai roule dans une multitude infinie d'existences, sous des
enveloppes de dieux, d'hommes et d'animaux, je renonce au voyage, je ne
veux plus de cette fatigue! J'abandonne la sale auberge de