ANTOINE

se rejette en arriere:

Horreur!

HILARION

le soutenant:

Tu te desesperes trop vite! tu comprends mal leur doctrine! En voici un
qui a recu la sienne de Theodas, l'ami de saint Paul. Ecoute-le!

Et, sur un signe d'Hilarion,

VALENTIN

en tunique de toile d'argent, la voix sifflante et le crane pointu:

Le monde est l'oeuvre d'un Dieu en delire.

ANTOINE

baisse la tete.

L'oeuvre d'un Dieu en delire!...

Apres un long silence:

Comment cela?

VALENTIN

Le plus parfait des etres, des Eons, l'Abime, reposait au sein de la
Profondeur avec la Pensee. De leur union sortit l'Intelligence, qui eut
pour compagne la Verite.

L'Intelligence et la Verite engendrerent le Verbe et la Vie, qui a leur
tour, engendrerent l'Homme; et l'Eglise;--et cela fait huit Eons!

Il compte sur ses doigts.

Le Verbe et la Verite produisirent dix autres Eons, c'est-a-dire cinq
couples. L'Homme et l'Eglise en avaient produit douze autres, parmi
lesquels le Paraclet et la Foi, l'Esperance et la Charite, le Parfait
et la Sagesse, Sophia.

L'ensemble de ces trente Eons constitue le Plerome, ou Universalite
de Dieu. Ainsi, comme les echos d'une voix qui s'eloigne, comme les
effluves d'un parfum qui s'evapore, comme les feux du soleil qui se
couche, les Puissances emanees du Principe vont toujours
s'affaiblissant.

Mais Sophia, desireuse de connaitre le Pere, s'elanca hors du Plerome;
--et le Verbe fit alors un autre couple, le Christ et le Saint-Esprit,
qui avait relie entre eux tous les Eons; et tous ensemble ils formerent
Jesus, la fleur du Plerome.

Cependant, l'effort de Sophia pour s'enfuir avait laisse dans le vide
une image d'elle, une substance mauvaise, Acharamoth. Le Sauveur en eut
pitie, la delivra des passions;--et du sourire d'Acharamoth delivree la
lumiere naquit; ses larmes firent les eaux, sa tristesse engendra la
matiere noire.

D'Acharamoth sortit le Demiurge, fabricateur des mondes, des cieux et du
Diable. Il habite bien plus bas que le Plerome, sans meme l'apercevoir,
tellement qu'il se croit le vrai Dieu, et repete par la bouche de ses
prophetes: "Il n'y a d'autre Dieu que moi!" Puis il fit l'homme, et lui
jeta dans l'ame la semence immaterielle, qui etait l'Eglise, reflet de
l'autre Eglise placee dans le Plerome.

Acharamoth, un jour, parvenant a la region la plus haute, se joindra au
Sauveur; le feu cache dans le monde aneantira toute matiere, se devorera
lui-meme, et les hommes, de