eron, que je pense avoir
laisse chez notre mere.

-- Ainsi, sans lumiere?

-- Je croyais le corridor eclaire.

-- Et tu viens de chez toi?

-- Oui.

-- Que fais-tu donc ce soir?

-- Je prepare ma harangue aux envoyes polonais. N'y a-t-il pas
conseil demain, et n'est-il pas convenu que chacun soumettra sa
harangue a Votre Majeste?

-- Et n'as-tu pas quelqu'un qui t'aide dans ce travail? Marguerite
rassembla toutes ses forces.

-- Oui, mon frere, dit-elle, M. de La Mole; il est tres savant.

-- Si savant, dit le duc d'Alencon, que je l'avais prie, quand il
aurait fini avec vous, ma soeur, de me venir trouver pour me
donner des conseils, a moi qui ne suis pas de votre force.

-- Et vous l'attendiez? dit Marguerite du ton le plus naturel.

-- Oui, dit d'Alencon avec impatience.

-- En ce cas, fit Marguerite, je vais vous l'envoyer, mon frere,
car nous avons fini.

-- Et votre livre? dit Charles.

-- Je le ferai prendre par Gillonne. Les deux freres echangerent
un signe.

-- Allez, dit Charles; et nous, continuons notre ronde.

-- Votre ronde! dit Marguerite; que cherchez-vous donc?

-- Le petit homme rouge, dit Charles. Ne savez-vous pas qu'il y a
un petit homme rouge qui revient au vieux Louvre? Mon frere
d'Alencon pretend l'avoir vu, et nous sommes en quete de lui.

-- Bonne chasse, dit Marguerite. Et elle se retira en jetant un
regard derriere elle. Elle vit alors sur la muraille du corridor
les quatre ombres reunies et qui semblaient conferer. En une
seconde elle fut a la porte de son appartement.

-- Ouvre, Gillonne, dit-elle, ouvre. Gillonne obeit. Marguerite
s'elanca dans l'appartement, et trouva La Mole qui l'attendait,
calme et resolu, mais l'epee a la main.

-- Fuyez, dit-elle, fuyez sans perdre une seconde. Ils vous
attendent dans le corridor pour vous assassiner.

-- Vous l'ordonnez? dit La Mole.

-- Je le veux. Il faut nous separer pour nous revoir.

Pendant l'excursion de Marguerite, La Mole avait assure l'echelle
a la barre de la fenetre, il l'enjamba; mais avant de poser le
pied sur le premier echelon, il baisa tendrement la main de la
reine.

-- Si cette echelle est un piege et que je meure pour vous,
Marguerite, souvenez-vous de votre promesse.

-- Ce n'est pas une promesse, La Mole, c'est un serment. Ne
craignez rien. Adieu. Et La Mole enhardi se laissa glisser plutot
qu'il ne descendit par l'echelle. Au meme moment on frappa a la
porte.

Marguerite suivit des yeux La