ger, Sire. Nous avons oublie ce mot, et
cependant il est de quelque importance. Quel jour fixons-nous pour
la seance publique?

-- Ah! c'est vrai, dit le roi en se rasseyant; causons-en, mere.
Eh bien! a quand vous plait-il que nous fixions le jour?

-- Je croyais, repondit Catherine, que dans le silence meme de
Votre Majeste, dans son oubli apparent, il y avait quelque chose
de profondement calcule.

-- Non, dit Charles; pourquoi cela, ma mere?

-- Parce que, ajouta Catherine tres doucement, il ne faudrait pas,
ce me semble, mon fils, que les Polonais nous vissent courir avec
tant d'aprete apres cette couronne.

-- Au contraire, ma mere, dit Charles, ils se sont hates, eux, en
venant a marches forcees de Varsovie ici... Honneur pour honneur,
politesse pour politesse.

-- Votre Majeste peut avoir raison dans un sens, comme dans un
autre je pourrais ne pas avoir tort. Ainsi, son avis est que la
seance publique doit etre hatee?

-- Ma foi, oui, ma mere; ne serait-ce point le votre par hasard?

-- Vous savez que je n'ai d'avis que ceux qui peuvent le plus
concourir a votre gloire; je vous dirai donc qu'en vous pressant
ainsi je craindrais qu'on ne vous accusat de profiter bien vite de
cette occasion qui se presente de soulager la maison de France des
charges que votre frere lui impose, mais que, bien certainement,
il lui rend en gloire et en devouement.

-- Ma mere, dit Charles, a son depart de France, je doterai mon
frere si richement que personne n'osera meme penser ce que vous
craignez que l'on dise.

-- Allons, dit Catherine, je me rends, puisque vous avez une si
bonne reponse a chacune de mes objections... Mais, pour recevoir
ce peuple guerrier, qui juge de la puissance des Etats par les
signes exterieurs, il vous faut un deploiement considerable de
troupes, et je ne pense pas qu'il y en ait assez de convoquees
dans l'Ile-de-France.

-- Pardonnez-moi, ma mere, car j'ai prevu l'evenement, et je me
suis prepare. J'ai rappele deux bataillons de la Normandie, un de
la Guyenne; ma compagnie d'archers est arrivee hier de la
Bretagne; les chevau-legers, repandus dans la Touraine, seront a
Paris dans le courant de la journee; et tandis qu'on croit que je
dispose a peine de quatre regiments, j'ai vingt mille hommes prets
a paraitre.

-- Ah! ah! dit Catherine surprise; alors il ne vous manque plus
qu'une chose, mais on se la procurera.

-- Laquelle?

-- De l'argent. Je crois que vous n'en etes pas fourni ou