, et
toute cette comedie de Marguerite ne serait-elle qu'un moyen de
detourner les soupcons?

-- Madame, dit Rene, si j'osais emettre mon opinion dans une
affaire ou Votre Majeste hesite a former la sienne, je lui dirais
que je crois M. de La Mole trop amoureux pour s'occuper
serieusement de politique.

-- Vous croyez?

-- Oui, surtout trop amoureux de la reine de Navarre pour servir
avec devouement le roi, car il n'y a pas de veritable amour sans
jalousie.

-- Et vous le croyez donc tout a fait amoureux?

-- J'en suis sur.

-- Aurait-il eu recours a vous?

-- Oui.

-- Et il vous a demande quelque breuvage, quelque philtre?

-- Non, nous nous en sommes tenus a la figure de cire.

-- Piquee au coeur?

-- Piquee au coeur.

-- Et cette figure existe toujours?

-- Oui.

-- Elle est chez vous?

-- Elle est chez moi.

-- Il serait curieux, dit Catherine, que ces preparations
cabalistiques eussent reellement l'effet qu'on leur attribue.

-- Votre Majeste est plus que moi a meme d'en juger.

-- La reine de Navarre aime-t-elle M. de La Mole?

-- Elle l'aime au point de se perdre pour lui. Hier elle l'a sauve
de la mort au risque de son honneur et de sa vie. Vous voyez,
madame, et cependant vous doutez toujours.

-- De quoi?

-- De la science.

-- C'est qu'aussi la science m'a trahie, dit Catherine en
regardant fixement Rene, qui supporta admirablement bien ce
regard.

-- En quelle occasion?

-- Oh! vous savez ce que je veux dire; a moins toutefois que ce
soit le savant et non la science.

-- Je ne sais ce que vous voulez dire, madame, repondit le
Florentin.

-- Rene, vos parfums ont-ils perdu leur odeur?

-- Non, madame, quand ils sont employes par moi; mais il est
possible qu'en passant par la main des autres... Catherine sourit
et hocha la tete.

-- Votre opiat a fait merveille, Rene, dit-elle, et madame de
Sauve a les levres plus fraiches et plus vermeilles que jamais.

-- Ce n'est pas mon opiat qu'il faut en feliciter, madame, car la
baronne de Sauve, usant du droit qu'a toute jolie femme d'etre
capricieuse, ne m'a plus reparle de cet opiat, et moi, de mon
cote, apres la recommandation que m'avait faite Votre Majeste,
j'ai juge a propos de ne lui en point envoyer. Les boites sont
donc toutes encore a la maison telles que vous les y avez
laissees, moins une qui a disparu sans que je sache quelle
personne me l'a prise ni ce que cette personne a voulu en faire.

-- C'est bien, Rene