esprit, et peut-etre y tient-elle plus de place qu'elle n'en
devrait prendre; mais ne m'avez-vous pas dit vous-meme que
l'horoscope tire a la naissance de mon frere Charles le condamnait
a mourir jeune?

-- Oui, dit Catherine, mais un horoscope peut mentir, mon fils.
Moi-meme, j'en suis a esperer en ce moment que tous ces horoscopes
ne soient pas vrais.

-- Mais enfin, son horoscope ne disait-il pas cela?

-- Son horoscope parlait d'un quart de siecle; mais il ne disait
pas si c'etait pour sa vie ou pour son regne.

-- Eh bien, ma mere, faites que je reste. Mon frere a pres de
vingt-quatre ans: dans un an la question sera resolue. Catherine
reflechit profondement.

-- Oui, certes, dit-elle, cela serait mieux si cela se pouvait
ainsi.

-- Oh! jugez donc, ma mere, s'ecria Henri, quel desespoir pour moi
si j'allais avoir troque la couronne de France contre celle de
Pologne! Etre tourmente la-bas de cette idee que je pouvais regner
au Louvre, au milieu de cette cour elegante et lettree, pres de la
meilleure mere du monde, dont les conseils m'eussent epargne la
moitie du travail et des fatigues, qui, habituee a porter avec mon
pere une partie du fardeau de l'Etat, eut bien voulu le porter
encore avec moi! Ah! ma mere! j'eusse ete un grand roi!

-- La, la, cher enfant, dit Catherine, dont cet avenir avait
toujours ete aussi la plus douce esperance; la, ne vous desolez
point. N'avez-vous pas songe de votre cote a quelque moyen
d'arranger la chose?

-- Oh! certes, oui, et c'est surtout pour cela que je suis revenu
deux ou trois jours plus tot qu'on ne m'attendait, tout en
laissant croire a mon frere Charles que c'etait pour madame de
Conde; puis j'ai ete au-devant de Lasco, le plus important des
envoyes, je me suis fait connaitre de lui, faisant dans cette
premiere entrevue tout ce qu'il etait possible pour me rendre
haissable, et j'espere y etre parvenu.

-- Ah! mon cher enfant, dit Catherine, c'est mal. Il faut mettre
l'interet de la France avant vos petites repugnances.

-- Ma mere, l'interet de la France veut-il, en cas de malheur
arrive a mon frere, que ce soit le duc d'Alencon ou le roi de
Navarre qui regne?

-- Oh! le roi de Navarre, jamais, jamais, murmura Catherine en
laissant l'inquietude couvrir son front de ce voile soucieux qui
s'y etendait chaque fois que cette question se representait.

-- Ma foi, continua Henri, mon frere d'Alencon ne vaut guere mieux
et ne vous aime pas davantage.

-- Enfin,