ch ihr mit meinem Besuch auch nicht mehr viel
helfen koennen -- das ist eine verzweifelte Geschichte und indessen der
Sturm" -- murmelte er vor sich hin, als er die niedere halbe Treppe an Deck
hinaufstieg und sich oben gleich anhalten musste, auf dem spiegelglatten
Deck, nicht nach Lee zu geworfen zu werden -- "heilige Dreifaltigkeit,
Steuermann, das Deck geht Einem ja unter den Fuessen fort -- das Schiff ist
zu schwer auf der einen Seite."

"Haette bald was gesagt," murmelte aber der alte Seebaer zwischen den Zaehnen
durch, waehrend er ihn auf der linken Seite stuetzte, dass er nur rascher
vorwaerts kam.

Unter Deck hatte sich indessen eine Gruppe von Frauen meist um die
unglueckliche Tischlersfrau gesammelt, die sich den Haenden der sie
haltenden Maenner fortwaehrend zu entwinden suchte, und dabei laut lachte
und schrie, und wunderliche, verslose Lieder sang. Der junge Donner,
waehrend er sich mit der linken Hand selber fest an der naechsten Coye hielt
und seinen linken Fuss zwischen die dort befestigten Kisten eingeklemmt
hatte, hielt sie mit dem rechten Arme umschlungen, dass sie sich nicht
selber von ihrem Stand herunterstuerzte, und Leupold, mit Herrn Mehlmeiers
Huelfe, suchte sie auf der anderen Seite zu stuetzen und zu beruhigen und
sie nur zu bewegen, dass sie sich erst einmal wieder in ihre Coye lege.

Ueber dieser von einer gewoehnlichen Schiffslaterne beleuchteten Gruppe,
oben an der steilen, in das Zwischendeck niederfuehrenden Treppenleiter,
erschien jetzt der Doktor, und musste mit Gewalt den Ekel bezwingen, der
ihm bei dem furchtbaren Schaukeln des Schiffs, und dem warmen, von unten
zu ihm aufstroemenden Dunst des inneren Decks zu erfassen drohte. Gerade
aber, als er sich umdrehte um niederzusteigen, sah und erkannte ihn die
Frau und schrie auf, als ob sie einen Geist erblickt "Er will mich wuergen
-- er will mich wuergen." Der arme Doktor, ueberdiess nicht auf festen Fuessen,
drehte sich bei dem Schrei halb um, rutschte auf seinem schluepfrigen Stand
aus und glitt halb, halb fiel er mitten zwischen die Gruppe hinein.

"Hahahaha!" lachte da die Unglueckliche hell und laut auf -- "hahahaha, er
hat den Hals gebrochen, er hat den Hals gebrochen" und sank besinnungslos
zurueck in Georg Donners Arm, waehrend ihr Mann kaum noch Zeit behielt, sie
mit zu unterstuetzen.

Hueckler hatte sich indessen rasch und erschreckt wieder erhoben, und
waehrend er sich an der Treppe und den Kisten zu der Patientin hinfueh