oyances de Brigard, il
n'aurait eu qu'a s'arreter.

Mais, ne les ayant pas, ne serait-il pas naif de reculer?

Devant quoi reculerait-il? Pourquoi s'arreterait-il?

Le remords? Mais il etait convaincu que les gens intelligents n'ont pas
de remords quand ils se sont decides en connaissance de cause: c'est
avant qu'ils en ont, non apres; et justement il en etait a cette periode
de l'avant.

La peur de se faire prendre? Mais les gens intelligents ne se font pas
prendre. Ceux qui se perdent, ce sont ou les brutes qui vont tout droit,
ou les demi-intelligents qui mettent toute leur habilete, leur finesse,
a combiner une action compliquee ou romanesque dans laquelle on retrouve
leur main. Lui, il etait homme de science et de precision, et il ne
se compromettrait ni par l'acte, ni par le sentiment: rien a craindre
pendant, rien a craindre apres. Caffie etrangle, ce ne serait pas sur un
medecin que les soupcons se porteraient, ce serait sur une brute; quand
les medecins veulent tuer quelqu'un, ils operent savamment par le poison
ou tout autre mort scientifique; les brutes y vont brutalement; le
meurtre dit la profession de l'assassin.

Quelques instants auparavant, la sueur l'inondait; ce mot le glaca.

Il se leva nerveusement et se mit a marcher a grands pas saccades dans
son cabinet. Le feu etait eteint depuis longtemps deja; au dehors les
bruits de la rue avaient cesse, et dans son cerveau resonnait le mot
qu'il prononcait tout bas: assassin!

Etait-il homme a se laisser influencer et arreter par un mot? Ou sont
les enrichis, les parvenus, les arrives qui n'ont pas laisse derriere
eux des cadavres sur le chemin parcouru? Le succes les porte, et ils
n'ont eu le succes que parce qu'ils avaient la force.

Certainement la violence n'etait pas une recreation, et il serait plus
agreable de faire tranquillement son chemin, par la seule puissance, de
l'intelligence et du travail; que de se l'ouvrir a coups de poing;
mais on ne le choisit pas, ce chemin, on est jete dedans par les
circonstances, par les fatalites de la vie, et qui veut arriver au
bout n'a pas le choix de ses moyens; s'il faut marcher dans la boue,
qu'importe, quand on sait qu'on ne se crottera pas?

Si encore Caffie avait eu des heritiers, de pauvres gens sauves de la
misere par cette fortune sur laquelle ils comptaient, il se serait sans
doute laisse toucher par cette consideration: voleur, le mot etait
encore plus vilain que celui d'assassin; mais a qui m