es garanties!

-- Il n'aura plus affaire a Cromwell, monsieur.

-- Oui, mais il aura affaire a Monck, qui est bien autrement
dangereux.

"Ce brave marchand de biere dont nous parlons etait un illumine,
il avait des moments d'exaltation, d'epanouissement, de
gonflement, pendant lesquels il se fendait comme un tonneau trop
plein; par les fentes alors s'echappaient toujours quelques
gouttes de sa pensee, et a l'echantillon on connaissait la pensee
tout entiere. Cromwell nous a ainsi, plus de dix fois, laisse
penetrer dans son ame, quand on croyait cette ame enveloppee d'un
triple airain, comme dit Horace. Mais Monck! Ah! Sire, Dieu vous
garde de faire jamais de la politique avec M. Monck! C'est lui qui
m'a fait depuis un an tous les cheveux gris que j'ai!

"Monck n'est pas un illumine, lui, malheureusement, c'est un
politique; il ne se fend pas, il se resserre. Depuis dix ans il a
les yeux fixes sur un but, et nul n'a pu encore deviner lequel.

"Tous les matins, comme le conseillait Louis XI, il brule son
bonnet de la nuit. Aussi, le jour ou ce plan lentement et
solitairement muri eclatera, il eclatera avec toutes les
conditions de succes qui accompagnent toujours l'imprevu.

"Voila Monck, Sire, dont vous n'aviez peut-etre jamais entendu
parler, dont vous ne connaissiez peut-etre pas meme le nom, avant
que votre frere Charles II, qui sait ce qu'il est, lui, le
prononcat devant vous, c'est-a-dire une merveille de profondeur et
de tenacite, les deux seules choses contre lesquelles l'esprit et
l'ardeur s'emoussent. Sire, j'ai eu de l'ardeur quand j'etais
jeune, j'ai eu de l'esprit toujours. Je puis m'en vanter,
puisqu'on me le reproche. J'ai fait un beau chemin avec ces deux
qualites, puisque de fils d'un pecheur de Piscina, je suis devenu
Premier ministre du roi de France, et que dans cette qualite,
Votre Majeste veut bien le reconnaitre, j'ai rendu quelques
services au trone de Votre Majeste. Eh bien! Sire, si j'eusse
rencontre Monck sur ma route, au lieu d'y trouver M. de Beaufort,
M. de Retz, ou M. le prince, eh bien, nous etions perdus. Engagez-
vous a la legere, Sire, et vous tomberez dans les griffes de ce
soldat politique. Le casque de Monck, Sire, est un coffre de fer
au fond duquel il enferme ses pensees, et dont personne n'a la
clef. Aussi, pres de lui, ou plutot devant lui, je m'incline,
Sire, moi qui n'ai qu'une barrette de velours.

-- Que pensez-vous donc que veuille Monck, alors?

-- Eh! si je le s