s'etait endormi dans un coin, fatigue de
corps et d'esprit.

Singuliere destinee que celle de ce serviteur fidele, qui voyait
recommencer pour la deuxieme generation l'effrayante serie de
malheurs qui avaient pese sur la premiere. Quand Charles II eut
bien pense a la nouvelle defaite qu'il venait d'eprouver, quand il
eut bien compris l'isolement complet dans lequel il venait de
tomber en voyant fuir derriere lui sa nouvelle esperance, il fut
saisi comme d'un vertige et tomba renverse dans le large fauteuil
au bord duquel il etait assis. Alors Dieu prit en pitie le
malheureux prince et lui envoya le sommeil, frere innocent de la
mort. Il ne s'eveilla donc qu'a six heures et demie, c'est-a-dire
quand le soleil resplendissait deja dans sa chambre et que Parry,
immobile dans la crainte de le reveiller, considerait avec une
profonde douleur les yeux de ce jeune homme deja rougis par la
veille, ses joues deja palies par la souffrance et les privations.
Enfin le bruit de quelques chariots pesants qui descendaient vers
la Loire reveilla Charles. Il se leva, regarda autour de lui comme
un homme qui a tout oublie, apercut Parry, lui serra la main, et
lui commanda de regler la depense avec maitre Cropole.

Maitre Cropole, force de regler ses comptes avec Parry, s'en
acquitta, il faut le dire, en homme honnete; il fit seulement sa
remarque habituelle, c'est-a-dire que les deux voyageurs n'avaient
pas mange, ce qui avait le double desavantage d'etre humiliant
pour sa cuisine et de le forcer de demander le prix d'un repas non
employe, mais neanmoins perdu.

Parry ne trouva rien a redire et paya.

-- J'espere, dit le roi, qu'il n'en aura pas ete de meme des
chevaux. Je ne vois pas qu'ils aient mange a votre compte, et ce
serait malheureux pour des voyageurs qui, comme nous, ont une
longue route a faire de trouver des chevaux affaiblis.

Mais Cropole, a ce doute, prit son air de majeste, et repondit que
la creche des Medicis n'etait pas moins hospitaliere que son
refectoire.

Le roi monta donc a cheval, son vieux serviteur en fit autant, et
tous deux prirent la route de Paris sans avoir presque rencontre
personne sur leur chemin, dans les rues et dans les faubourgs de
la ville. Pour le prince, le coup etait d'autant plus cruel que
c'etait un nouvel exil. Les malheureux s'attachent aux moindres
esperances, comme les heureux aux plus grands bonheurs, et
lorsqu'il faut quitter le lieu ou cette esperance leur a caresse
le coeur,