ang-froid dont il avait deja fait
preuve, sans commettre l'imprudence de toucher a ses armes,
empoigna un pot de biere a couvercle d'etain, et assomma deux ou
trois assaillants; puis, comme il allait succomber sous le nombre,
les sept autres silencieux de l'interieur, qui n'avaient pas
bouge, comprirent que c'etait leur cause qui etait en jeu et se
ruerent a son secours.

En meme temps les deux indifferents de la porte se retournerent
avec un froncement de sourcils qui indiquait leur intention bien
prononcee de prendre l'ennemi a revers si l'ennemi ne cessait pas
son agression.

L'hote, ses garcons et deux gardes de nuit qui passaient et qui,
par curiosite, penetrerent trop avant dans la chambre furent
enveloppes dans la bagarre et roues de coups.

Les Parisiens frappaient comme des Cyclopes, avec un ensemble et
une tactique qui faisaient plaisir a voir; enfin, obliges de
battre en retraite devant le nombre, ils prirent leur
retranchement de l'autre cote de la grande table, qu'ils
souleverent d'un commun accord a quatre, tandis que les deux
autres s'armaient chacun d'un treteau, de telle sorte qu'en s'en
servant comme d'un gigantesque abattoir, ils renverserent d'un
coup huit matelots sur la tete desquels ils avaient fait jouer
leur monstrueuse catapulte.

Le sol etait donc jonche de blesses et la salle pleine de cris et
de poussiere, lorsque d'Artagnan, satisfait de l'epreuve, s'avanca
l'epee a la main, et, frappant du pommeau tout ce qu'il rencontra
de tetes dressees, il poussa un vigoureux _hola!_ qui mit a
l'instant meme fin a la lutte. Il se fit un grand refoulement du
centre a la circonference, de sorte que d'Artagnan se trouva isole
et dominateur.

-- Qu'est-ce que c'est? demanda-t-il ensuite a l'assemblee, avec
le ton majestueux de Neptune prononcant le Cos ego...

A l'instant meme et au premier accent de cette voix, pour
continuer la metaphore virgilienne, les recrues de M. d'Artagnan,
reconnaissant chacun isolement son souverain seigneur,
rengainerent a la fois et leurs coleres, et leurs battements de
planche, et leurs coups de treteau. De leur cote, les matelots,
voyant cette longue epee nue, cet air martial et ce bras agile qui
venaient au secours de leurs ennemis dans la personne d'un homme
qui paraissait habitue au commandement, de leur cote, les matelots
ramasserent leurs blesses et leurs cruchons. Les Parisiens
s'essuyerent le front et tirerent leur reverence au chef.

D'Artagnan fut comble d