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spectateurs si froids et si indifferents. La querelle allait
croissant. Toute passion a, comme la mer, sa maree qui monte et
qui descend. Arrive au paroxysme de sa passion, un matelot
renversa la table et l'argent qui etait dessus. La table tomba,
l'argent roula. A l'instant meme tout le personnel de l'hotellerie
se jeta sur les enjeux, et bon nombre de pieces blanches furent
ramassees par des gens qui s'esquiverent, tandis que les matelots
se dechiraient entre eux.

Seuls, les deux hommes du banc et les huit hommes de l'interieur,
quoiqu'ils eussent l'air parfaitement etrangers les uns aux
autres, seuls, disons-nous, ces dix hommes semblaient s'etre donne
le mot pour demeurer impassibles au milieu de ces cris de fureur
et de ce bruit d'argent. Deux seulement se contenterent de
repousser avec le pied les combattants qui venaient jusque sous
leur table.

Deux autres, enfin, plutot que de prendre part a tout ce vacarme,
sortirent leurs mains de leurs poches; deux autres, enfin,
monterent sur la table qu'ils occupaient, comme font, pour eviter
d'etre submerges, des gens surpris par une crue d'eau.

"Allons, allons, se dit d'Artagnan, qui n'avait perdu aucun de ces
details que nous venons de raconter, voila une jolie collection:
circonspects, calmes, habitues au bruit, faits aux coups; peste!
j'ai eu la main heureuse."

Tout a coup son attention fut appelee sur un point de la chambre.

Les deux hommes qui avaient repousse du pied les lutteurs furent
assaillis d'injures par les matelots qui venaient de se
reconcilier. L'un deux, a moitie ivre de colere et tout a fait de
biere, vint d'un ton menacant demander au plus petit de ces deux
sages de quel droit il avait touche de son pied des creatures du
bon Dieu qui n'etaient pas des chiens. Et en faisant cette
interpellation, il mit, pour la rendre plus directe, son gros
poing sous le nez de la recrue de M. d'Artagnan.

Cet homme palit sans qu'on put apprecier s'il palissait de crainte
ou bien de colere; ce que voyant, le matelot conclut que c'etait
de peur, et leva son poing avec l'intention bien manifeste de le
laisser retomber sur la tete de l'etranger.

Mais sans qu'on eut vu remuer l'homme menace, il detacha au
matelot une si rude bourrade dans l'estomac, que celui-ci roula
jusqu'au bout de la chambre avec des cris epouvantables. Au meme
instant, rallies par l'esprit de corps, tous les camarades du
vaincu tomberent sur le vainqueur.

Ce dernier, avec le meme s