littoral qui mene jusqu'a Breskens, les autres la route
qui mene a Anvers.

Le rendez-vous fut donne, en calculant chaque jour de marche, a
quinze jours de la, sur la place principale de La Haye. D'Artagnan
recommanda a ses hommes de s'accoupler comme ils l'entendraient,
par sympathie, deux par deux. Lui-meme choisit parmi les figures
les moins patibulaires deux gardes qu'il avait connus autrefois,
et dont les seuls defauts etaient d'etre joueurs et ivrognes. Ces
hommes n'avaient point perdu toute idee de civilisation, et, sous
des habits propres, leurs coeurs eussent recommence a battre.
D'Artagnan, pour ne pas donner de jalousie aux autres, fit passer
les autres devant. Il garda ses deux preferes, les habilla de ses
propres nippes et partit avec eux.

C'est a ceux-la, qu'il semblait honorer d'une confiance absolue,
que d'Artagnan fit une fausse confidence destinee a garantir le
succes de l'expedition. Il leur avoua qu'il s'agissait, non pas de
voir combien la contrebande anglaise pouvait faire de tort au
commerce francais, mais au contraire combien la contrebande
francaise pouvait faire tort au commerce anglais. Ces hommes
parurent convaincus; ils l'etaient effectivement.

D'Artagnan etait bien sur qu'a la premiere debauche, alors qu'ils
seraient morts-ivres, l'un des deux divulguerait ce secret capital
a toute la bande. Son jeu lui parut infaillible.

Quinze jours apres ce que nous venons de voir se passer a Calais,
toute la troupe se trouvait reunie a La Haye.

Alors, d'Artagnan s'apercut que tous ses hommes, avec une
intelligence remarquable, s'etaient deja travestis en matelots
plus ou moins maltraites par la mer. D'Artagnan les laissa dormir
en un bouge de Newkerkestreet, et se logea, lui, proprement, sur
le grand canal.

Il apprit que le roi d'Angleterre etait revenu pres de son allie
Guillaume II de Nassau, stathouder de Hollande. Il apprit encore
que le refus du roi Louis XIV avait un peu refroidi la protection
qui lui avait ete accordee jusque-la, et qu'en consequence il
avait ete se confiner dans une petite maison du village de
Scheveningen, situe dans les dunes, au bord de la mer, a une
petite lieue de La Haye.

La, disait-on, le malheureux banni se consolait de son exil en
regardant, avec cette melancolie particuliere aux princes de sa
race, cette mer immense du Nord, qui le separait de son
Angleterre, comme elle avait separe autrefois Marie Stuart de la
France. La, derriere quelques arbres du b