cune.

-- Tandis que toi...? fit Monck.

-- Oh! moi, dit le patron en riant, j'ai beaucoup couru avec mon
pere, et je sais comment on dit un sou, un ecu, une pistole, un
louis et un double louis dans toutes les langues de l'Europe;
aussi mon equipage m'ecoute-t-il comme un oracle et m'obeit-il
comme a un amiral.

-- Alors c'est toi qui avais choisi M. Lambert comme la meilleure
pratique?

-- Oui, certes. Et soyez franc, milord, m'etais-je trompe?

-- C'est ce que tu verras plus tard.

-- En tout cas, milord, s'il y a faute, la faute est a moi, et il
ne faut pas en vouloir pour cela a mes camarades.

"Voila decidement un drole spirituel", pensa Monck.

Puis, apres quelques minutes de silence employees a detailler le
pecheur:

-- Tu viens d'Ostende, m'as-tu dit? demanda le general.

-- Oui, milord, en droite ligne.

-- Tu as entendu parler des affaires du jour alors, car je ne
doute point qu'on ne s'en occupe en France et en Hollande. Que
fait celui qui se dit le roi d'Angleterre?

-- Oh! milord, s'ecria le pecheur avec une franchise bruyante et
expansive, voila une heureuse question, et vous ne pouviez mieux
vous adresser qu'a moi, car en verite j'y peux faire une fameuse
reponse. Figurez-vous, milord, qu'en relachant a Ostende pour y
vendre le peu de maquereaux que nous y avions peches, j'ai vu
l'ex-roi qui se promenait sur les dunes, en attendant ses chevaux,
qui devaient le conduire a La Haye: c'est un grand pale avec des
cheveux noirs, et la mine un peu dure. Il a l'air de se mal
porter, au reste, et je crois que l'air de la Hollande ne lui est
pas bon.

Monck suivait avec une grande attention la conversation rapide,
coloree et diffuse du pecheur, dans une langue qui n'etait pas la
sienne; heureusement, avons-nous dit, qu'il la parlait avec une
grande facilite. Le pecheur, de son cote, employait tantot un mot
francais, tantot un mot anglais, tantot un mot qui paraissait
n'appartenir a aucune langue et qui etait un mot gascon.
Heureusement ses yeux parlaient pour lui, et si eloquemment, qu'on
pouvait bien perdre un mot de sa bouche, mais pas une seule
intention de ses yeux.

Le general paraissait de plus en plus satisfait de son examen.

-- Tu as du entendre dire que cet ex-roi, comme tu l'appelles, se
dirigeait vers La Haye dans un but quelconque.

-- Oh! oui, bien certainement, dit le pecheur, j'ai entendu dire
cela.

-- Et dans quel but?

-- Mais toujours le meme, fit le pecheur; n'a-t-il