aux deux tiers."

-- Tres bien, dit Planchet.

-- Est-ce juste? demanda d'Artagnan.

-- Parfaitement juste, monsieur.

-- Et tu seras content moyennant cent mille livres?

-- Peste! je crois bien. Cent mille livres pour vingt mille
livres!

-- Et a un mois, comprends bien.

-- Comment, a un mois?

-- Oui, je ne te demande qu'un mois.

-- Monsieur, dit genereusement Planchet, je vous donne six
semaines.

-- Merci, repondit fort civilement le mousquetaire.

Apres quoi, les deux associes relurent l'acte.

-- C'est parfait, monsieur, dit Planchet, et feu M. Coquenard, le
premier epoux de Mme la baronne du Vallon, n'aurait pas fait
mieux.

-- Tu trouves? Eh bien! alors, signons.

Et tous deux apposerent leur parafe.

-- De cette facon, dit d'Artagnan, je n'aurai obligation a
personne.

-- Mais moi, j'aurai obligation a vous, dit Planchet.

-- Non, car si tendrement que j'y tienne, Planchet, je puis
laisser ma peau la-bas, et tu perdras tout. A propos, peste! cela
me fait penser au principal, une clause indispensable, je l'ecris:
"Dans le cas ou M. d'Artagnan succomberait a l'oeuvre; la
liquidation se trouvera faite et le sieur Planchet donne des a
present quittance a l'ombre de messire d'Artagnan des vingt mille
livres par lui versees dans la caisse de ladite association."

Cette derniere clause fit froncer le sourcil a Planchet; mais
lorsqu'il vit l'oeil si brillant, la main si musculeuse, l'echine
si souple et si robuste de son associe, il reprit courage, et sans
regret, haut la main, il ajouta un trait a son parafe. D'Artagnan
en fit autant. Ainsi fut redige le premier acte de societe connu;
peut-etre a-t-on un peu abuse depuis de la forme et du fond.

-- Maintenant, dit Planchet en versant un dernier verre de vin
d'Anjou a d'Artagnan, maintenant, allez dormir, mon cher maitre.

-- Non pas, repliqua d'Artagnan, car le plus difficile maintenant
reste a faire, et je vais rever a ce plus difficile.

-- Bah! dit Planchet, j'ai si grande confiance en vous, monsieur
d'Artagnan, que je ne donnerais pas mes cent mille livres pour
quatre-vingt-dix mille.

-- Et le diable m'emporte! dit d'Artagnan, je crois que tu aurais
raison.

Sur quoi d'Artagnan prit une chandelle, monta a sa chambre et se
coucha.

Chapitre XXI -- Ou d'Artagnan se prepare a voyager pour la maison
Planchet et Compagnie

D'Artagnan reva si bien toute la nuit, que son plan fut arrete des
le lendemain matin.

-- Voila! dit