s chevaux dans le pays; ils n'y sont pas
mauvais, d'ailleurs.

"Mais j'oubliais, peste! trois bandes, cela necessite trois
commandants, voila la difficulte: sur les trois commandants, j'en
ai deja un, c'est moi; oui, mais les deux autres couteront a eux
seuls presque autant d'argent que tout le reste de la troupe. Non,
decidement, il ne faudrait qu'un seul lieutenant.

"En ce cas, alors, je reduirai ma troupe a vingt hommes. Je sais
bien que c'est peu, vingt hommes; mais puisque avec trente j'etais
decide a ne pas chercher les coups, je le serai bien plus encore
avec vingt. Vingt, c'est un compte rond; cela d'ailleurs reduit de
dix le nombre des chevaux, ce qui est une consideration; et alors,
avec un bon lieutenant...

"Mordieu! ce que c'est pourtant que patience et calcul! N'allais-
je pas m'embarquer avec quarante hommes, et voila maintenant que
je me reduis a vingt pour un egal succes. Dix mille livres
d'epargnees d'un seul coup et plus de surete, c'est bien cela.
Voyons a cette heure: il ne s'agit plus que de trouver ce
lieutenant; trouvons-le donc, et apres... Ce n'est pas facile, il
me le faut brave et bon, un second moi-meme.

"Oui, mais un lieutenant aura mon secret, et comme ce secret vaut
un million et que je ne paierai a mon homme que mille livres,
quinze cents livres au plus, mon homme vendra le secret a Monck.
Pas de lieutenant, mordioux! D'ailleurs, cet homme fut-il muet
comme un disciple de Pythagore, cet homme aura bien dans la troupe
un soldat favori dont il fera son sergent; le sergent penetrera le
secret du lieutenant, au cas ou celui-ci sera honnete et ne voudra
pas le vendre.

"Alors le sergent, moins probe et moins ambitieux, donnera le tout
pour cinquante mille livres. Allons, allons! c'est impossible!
Decidement le lieutenant est impossible. Mais alors plus de
fractions, je ne puis diviser ma troupe en deux et agir sur deux
points a la fois sans un autre moi-meme qui...Mais a quoi bon agir
sur deux points, puisque nous n'avons qu'un homme a prendre? A
quoi bon affaiblir un corps en mettant la droite ici, la gauche
la? Un seul corps, mordioux! un seul, et commande par d'Artagnan;
tres bien! Mais vingt hommes marchant d'une bande sont suspects a
tout le monde; il ne faut pas qu'on voie vingt cavaliers marcher
ensemble, autrement on leur detache une compagnie qui demande le
mot d'ordre, et qui, sur l'embarras qu'on eprouve a le donner,
fusille M. d'Artagnan et ses hommes comme des lapins. J