e facon, quelle que fut
l'impression qu'il recut de la lettre, aucun reflet de cette
impression ne transpira sur son visage.

-- Eh bien! dit-il lorsqu'il eut lu et relu la lettre, a
merveille, monsieur. Annoncez au roi que je le remercie de son
obeissance aux desirs de la reine mere, et que je vais tout faire
pour accomplir sa volonte.

Le gentilhomme sortit. A peine la porte avait-elle ete refermee,
que le cardinal, qui n'avait pas de masque pour Bernouin, ota
celui dont il venait momentanement de couvrir sa physionomie, et
avec sa plus sombre expression:

-- Appelez M. de Brienne, dit-il.

Le secretaire entra cinq minutes apres.

-- Monsieur, lui dit Mazarin, je viens de rendre un grand service
a la monarchie, le plus grand que je lui aie jamais rendu. Vous
porterez cette lettre, qui en fait foi, chez Sa Majeste la reine
mere, et lorsqu'elle vous l'aura rendue, vous la logerez dans le
carton B, qui est plein de documents et de pieces relatives a mon
service.

Brienne partit, et comme cette lettre si interessante etait
decachetee, il ne manqua pas de la lire en chemin. Il va sans dire
que Bernouin, qui etait bien avec tout le monde, s'approcha assez
pres du secretaire pour pouvoir lire par-dessus son epaule. La
nouvelle se repandit dans le chateau avec tant de rapidite, que
Mazarin craignit un instant qu'elle ne parvint aux oreilles de la
reine avant que M. de Brienne lui remit la lettre de Louis XIV. Un
moment apres, tous les ordres etaient donnes pour le depart, et
M. de Conde, ayant ete saluer le roi a son lever pretendu,
inscrivait sur ses tablettes la ville de Poitiers comme lieu de
sejour et de repos pour Leurs Majestes. Ainsi se denouait en
quelques instants une intrigue qui avait occupe sourdement toutes
les diplomaties de l'Europe. Elle n'avait eu cependant pour
resultat bien clair et bien net que de faire perdre a un pauvre
lieutenant de mousquetaires sa charge et sa fortune. Il est vrai
qu'en echange il gagnait sa liberte.

Nous saurons bientot comment M. d'Artagnan profita de la sienne.
Pour le moment, si le lecteur le permet, nous devons revenir a
l'Hotellerie des Medicis, dont une fenetre venait de s'ouvrir au
moment meme ou les ordres se donnaient au chateau pour le depart
du roi. Cette fenetre qui s'ouvrait etait celle d'une des chambres
de Charles. Le malheureux prince avait passe la nuit a rever, la
tete dans ses deux mains et les coudes sur une table, tandis que
Parry, informe et vieux,