ceste. Il cassait
les tetes, brisait les machoires, enfoncait les poitrines. C'est
un jeu charmant, mais personne ne voulait plus le jouer avec lui.

-- Ainsi, le poignet...

-- Oh! monsieur, plus solide que jamais. Monseigneur baisse un peu
quant aux jambes, il l'avoue lui-meme; mais cela s'est refugie
dans les bras, de sorte que...

-- De sorte qu'il assomme les boeufs comme autrefois.

-- Monsieur, mieux que cela, il enfonce les murs. Dernierement,
apres avoir soupe chez un de ses fermiers, vous savez combien
Monseigneur est populaire et bon, apres souper il fait cette
plaisanterie de donner un coup de poing dans le mur, le mur
s'ecroule, le toit glisse, et il y a trois hommes d'etouffes et
une vieille femme.

-- Bon Dieu! Mousqueton, et ton maitre?

-- Oh! Monseigneur! il a eu la tete un peu ecorchee. Nous lui
avons bassine les chairs avec une eau que les religieuses nous
donnent. Mais rien au poing.

-- Rien?

-- Rien, monsieur.

-- Foin des plaisirs olympiques! ils doivent couter trop cher, car
enfin les veuves et les orphelins...

-- On leur fait des pensions, monsieur, un dixieme du revenu de
Monseigneur est affecte a cela.

-- Passons au vendredi, dit d'Artagnan.

-- Le vendredi, plaisirs nobles et guerriers. Nous chassons, nous
faisons des armes, nous dressons des faucons, nous domptons des
chevaux. Enfin, le samedi est le jour des plaisirs spirituels:
nous meublons notre esprit, nous regardons les tableaux et les
statues de Monseigneur, nous ecrivons meme et nous tracons des
plans; enfin, nous tirons les canons de Monseigneur.

-- Vous tracez des plans, vous tirez les canons...

-- Oui, monsieur.

-- Mon ami, dit d'Artagnan, M. du Vallon possede en verite
l'esprit le plus subtil et le plus aimable que je connaisse; mais
il y a une sorte de plaisirs que vous avez oublies, ce me semble.

-- Lesquels, monsieur? demanda Mousqueton avec anxiete.

-- Les plaisirs materiels.

Mousqueton rougit.

-- Qu'entendez-vous par la, monsieur? dit-il en baissant les yeux.

-- J'entends la table, le bon vin, la soiree occupee aux
evolutions de la bouteille.

-- Ah! monsieur, ces plaisirs-la ne comptent point, nous les
pratiquons tous les jours.

-- Mon brave Mousqueton, reprit d'Artagnan, pardonne-moi, mais
j'ai ete tellement absorbe par ton recit plein de charmes, que
j'ai oublie le principal point de notre conversation, c'est a
savoir ce que M. le vicaire general d'Herblay a pu ecrire a ton
m