ils eprouvent le mortel regret que ressent le banni
lorsqu'il met le pied sur le vaisseau qui doit l'emporter pour
l'emmener en exil C'est apparemment que le coeur deja blesse tant
de fois souffre de la moindre piqure; c'est qu'il regarde comme un
bien l'absence momentanee du mal, qui n'est seulement que
l'absence de la douleur; c'est qu'enfin, dans les plus terribles
infortunes, Dieu a jete l'esperance comme cette goutte d'eau que
le mauvais riche en enfer demandait a Lazare. Un instant meme
l'esperance de Charles II avait ete plus qu'une fugitive joie.
C'etait lorsqu'il s'etait vu bien accueilli par son frere Louis.
Alors elle avait pris un corps et s'etait faite realite; puis tout
a coup le refus de Mazarin avait fait descendre la realite factice
a l'etat de reve. Cette promesse de Louis XIV sitot reprise
n'avait ete qu'une derision. Derision comme sa couronne, comme son
sceptre, comme ses amis, comme tout ce qui avait entoure son
enfance royale et qui avait abandonne sa jeunesse proscrite.
Derision! tout etait derision pour Charles II, hormis ce repos
froid et noir que lui promettait la mort.

Telles etaient les idees du malheureux prince alors que, couche
sur son cheval dont il abandonnait les renes, il marchait sous le
soleil chaud et doux du mois de mai, dans lequel la sombre
misanthropie de l'exile voyait une derniere insulte a sa douleur.

Chapitre XVI -- _Remember_!

Un cavalier qui passait rapidement sur la route remontant vers
Blois, qu'il venait de quitter depuis une demi-heure a peu pres,
croisa les deux voyageurs, et, tout presse qu'il etait, leva son
chapeau en passant pres d'eux. Le roi fit a peine attention a ce
jeune homme, car ce cavalier qui les croisait etait un jeune homme
de vingt-quatre a vingt-cinq ans, lequel, se retournant parfois,
faisait des signes d'amitie a un homme debout devant la grille
d'une belle maison blanche et rouge, c'est-a-dire de briques et de
pierres, a toit d'ardoises, situee a gauche de la route que
suivait le prince.

Cet homme, vieillard grand et maigre, a cheveux blancs, nous
parlons de celui qui se tenait pres de la grille, cet homme
repondait aux signaux que lui faisait le jeune homme par des
signes d'adieu aussi tendres que les eut faits un pere. Le jeune
homme finit par disparaitre au premier tournant de la route bordee
de beaux arbres, et le vieillard s'appretait a rentrer dans la
maison, lorsque les deux voyageurs, arrives en face de cette
grille, attire