en cour de Rome, et on lui a
repondu qu'un mariage entre nous n'aurait aucune valeur et serait
casse par le Saint-Pere. Enfin, voyant qu'il n'y avait pas
d'espoir pour nous, j'ai demande qu'on retardat au moins mon
mariage avec l'infante.

-- Ce qui n'empeche point que vous ne soyez en route pour aller
au-devant d'elle.

-- Que voulez-vous! a mes prieres, a mes supplications, a mes
larmes, on a repondu par la raison d'Etat.

-- Eh bien?

-- Eh bien! que voulez-vous faire, mademoiselle, lorsque tant de
volontes se liguent contre moi?

Ce fut au tour de Marie de baisser la tete.

-- Alors, il me faudra vous dire adieu pour toujours, dit-elle.
Vous savez qu'on m'exile, qu'on m'ensevelit; vous savez qu'on fait
plus encore, vous savez qu'on me marie, aussi, moi!

Louis devint pale et porta une main a son coeur.

-- S'il ne se fut agi que de ma vie, moi aussi j'ai ete si fort
persecutee que j'eusse cede, mais j'ai cru qu'il s'agissait de la
votre, mon cher Sire, et j'ai combattu pour conserver votre bien.

-- Oh! oui, mon bien, mon tresor! murmura le roi, plus galamment
que passionnement peut-etre.

-- Le cardinal eut cede, dit Marie, si vous vous fussiez adresse a
lui, si vous eussiez insiste. Le cardinal appeler le roi de France
son neveu! comprenez-vous, Sire! Il eut tout fait pour cela, meme
la guerre; le cardinal, assure de gouverner seul, sous le double
pretexte qu'il avait eleve le roi et qu'il lui avait donne sa
niece, le cardinal eut combattu toutes les volontes, renverse tous
les obstacles. Oh! Sire, Sire, je vous en reponds. Moi, je suis
une femme et je vois clair dans tout ce qui est amour.

Ces paroles produisirent sur le roi une impression singuliere. On
eut dit qu'au lieu d'exalter sa passion, elles la refroidissaient.
Il ralentit le pas et dit avec precipitation:

-- Que voulez-vous, mademoiselle! tout a echoue.

-- Excepte votre volonte, n'est-ce pas, mon cher Sire?

-- Helas! dit le roi rougissant, est-ce que j'ai une volonte, moi!

-- Oh! laissa echapper douloureusement Mlle de Mancini, blessee de
ce mot.

-- Le roi n'a de volonte que celle que lui dicte la politique, que
celle que lui impose la raison d'Etat.

-- Oh! c'est que vous n'avez pas d'amour! s'ecria Marie; si vous
m'aimiez, Sire, vous auriez une volonte.

En prononcant ces mots, Marie leva les yeux sur son amant, qu'elle
vit plus pale et plus defait qu'un exile qui va quitter a jamais
sa terre natale.

-- Accusez-moi, m