devrait etre riche et
puissante. J'ouvre hier soir, par exemple, la porte du roi de
France a un roi d'Angleterre dont moi, chetif, j'ai failli sauver
le pere, si Dieu ne s'etait pas mis contre moi, Dieu, qui
inspirait son elu Cromwell!

"J'ouvre, dis-je, cette porte, c'est-a-dire le palais d'un frere a
un frere, et je vois, tenez, Sire, cela me serre le coeur! et je
vois le ministre de ce roi chasser le proscrit et humilier son
maitre en condamnant a la misere un autre roi, son egal; enfin je
vois mon prince, qui est jeune beau, brave, qui a le courage dans
le coeur et l'eclair dans les yeux, je le vois trembler devant un
pretre qui rit de lui derriere les rideaux de son alcove, ou il
digere dans son lit tout l'or de la France, qu'il engloutit
ensuite dans des coffres inconnus. Oui, je comprends votre regard,
Sire. Je me fais hardi jusqu'a la demence; mais que voulez-vous!
je suis un vieux, et je vous dis la, a vous, mon roi, des choses
que je ferais rentrer dans la gorge de celui qui les prononcerait
devant moi.

"Enfin, vous m'avez commande de vider devant vous le fond de mon
coeur, Sire, et je repands aux pieds de Votre Majeste la bile que
j'ai amassee depuis trente ans, comme je repandrais tout mon sang
si Votre Majeste me l'ordonnait.

Le roi essuya sans mot dire les flots d'une sueur froide et
abondante qui ruisselait de ses tempes.

La minute de silence qui suivit cette vehemente sortie representa
pour celui qui avait parle et pour celui qui avait entendu des
siecles de souffrance.

-- Monsieur, dit enfin le roi, vous avez prononce le mot oubli, je
n'ai entendu que ce mot; je repondrai donc a lui seul. D'autres
ont pu etre oublieux, mais je ne le suis pas, moi, et la preuve,
c'est que je me souviens qu'un jour d'emeute, qu'un jour ou le
peuple furieux, furieux et mugissant comme la mer, envahissait le
Palais-Royal; qu'un jour enfin ou je feignais de dormir dans mon
lit, un seul homme, l'epee nue, cache derriere mon chevet,
veillait sur ma vie, pret a risquer la sienne pour moi, comme il
l'avait deja vingt fois risquee pour ceux de ma famille. Est-ce
que ce gentilhomme, a qui je demandai alors son nom, ne s'appelait
pas M. d'Artagnan, dites, monsieur?

-- Votre Majeste a bonne memoire; repondit froidement l'officier.

-- Voyez alors, monsieur, continua le roi, si j'ai de pareils
souvenirs d'enfance, ce que je puis en amasser dans l'age de
raison.

-- Votre Majeste a ete richement douee par Dieu, dit