ee; a gauche, le fanal, puis les galeries superieures
pour les promenades, les voiles, les ailerons; au-dessous, les cafes et
le magasin general des vivres. Admirez cette magnifique annonce:
"Invente pour le bonheur du genre humain, ce globe partira incessamment
pour les echelles du Levant, et a son retour il annoncera ses voyages
tant pour les deux poles que pour les extremites de l'occident. Il ne
faut se mettre en peine de rien; tout est prevu, tout ira bien. Il y
aura un tarif exact pour tous les lieux de passage, mais les prix seront
les memes pour les contrees les plus eloignees de notre hemisphere;
savoir: mille louis pour un des dits voyages quelconques. Et l'on peut
dire que cette somme est bien modique, eu egard a la celerite, a la
commodite et aux agrements dont on jouira dans ledit aerostat, agrements
que l'on ne rencontre pas ici-bas, attendu que dans ce ballon chacun y
trouvera les choses de son imagination. Cela est si vrai, que, dans le
meme lieu, les uns seront au bal, les autres en station; les uns feront
chere exquise et les autres jeuneront; quiconque voudra s'entretenir
avec des gens d'esprit trouvera a qui parler; quiconque sera bete ne
manquera pas d'egal. Ainsi, le plaisir sera l'ame de la societe
aerienne!" Toutes ces inventions ont fait rire ... Mais avant peu, si
mes jours n'etaient comptes, on verrait que ces projets en l'air sont
des realites!"

Nous descendions visiblement. Il ne s'en apercevait pas!

"Voyez encore cette espece de jeu de ballons, reprit-il, en etalant
devant moi quelques-unes de ces gravures dont il avait une importante
collection! Ce jeu contient toute l'histoire de l'art aerostatique. Il
est a l'usage des esprits eleves, et se joue avec des des et des jetons
du prix desquels on convient, et que l'on paye ou que l'on recoit, selon
la case ou l'on arrive.

--Mais, repris-je, vous paraissez avoir profondement etudie la science
de l'aerostation?

--Oui, monsieur! oui! Depuis Phaeton, depuis Icare, depuis Architas,
j'ai tout recherche, tout compulse, tout appris! Par moi, l'art
aerostatique rendrait d'immenses services au monde, si Dieu me pretait
vie! Mais cela ne sera pas!

--Pourquoi?

--Parce que je me nomme Empedocle ou Erostrate!"

Cependant, le ballon heureusement se rapprochait de terre; mais, quand
on tombe, le danger est aussi grave a cent pieds qu'a cinq mille!

"Vous rappelez-vous la bataille de Fleuras? reprit mon compagnon, dont
la face s'animait de plu