remplacait Pierre Nouquet comme
timonier de _la Jeune-Hardie_, et puis Gradlin, Aupic, Gervique,
matelots courageux et eprouves.

Jean Cornbutte proposa de nouveau a Andre Vasling de reprendre son rang
a bord. Le second du brick etait un manoeuvrier habile, qui avait fait
ses preuves en ramenant _la Jeune-Hardie_ a bon port. Cependant, on ne
sait pour quel motif, Andre Vasling fit quelques difficultes, et demanda
a reflechir.

"Comme vous voudrez, Andre Vasling, repondit Cornbutte. Souvenez-vous
seulement que, si vous acceptez, vous serez le bienvenu parmi nous."

Jean Cornbutte avait un homme devoue dans le Breton Penellan, qui fut
longtemps son compagnon de voyage. La petite Marie passait autrefois les
longues soirees d'hiver dans les bras du timonier, pendant que celui-ci
demeurait a terre. Aussi avait-il conserve pour elle une amitie de pere,
que la jeune fille lui rendait en amour filial. Penellan pressa de tout
son pouvoir l'armement du brick, d'autant plus que, selon lui, Andre
Vasling n'avait peut-etre pas fait toutes les recherches possibles pour
retrouver les naufrages, bien qu'il fut excuse par la responsabilite
qui pesait sur lui comme capitaine.

Huit jours ne s'etaient pas ecoules que _la Jeune-Hardie_ se trouvait
prete a reprendre la mer. Au lieu de marchandises, elle fut completement
approvisionnee de viandes salees, de biscuits, de barils de farine, de
pommes de terre, de porc, de vin, d'eau-de-vie, de cafe, de the, de
tabac.

Le depart fut fixe au 22 mai. La veille au soir, Andre Vasling, qui
n'avait pas encore rendu reponse a Jean Cornbutte, se rendit a son
logis. Il etait encore indecis et ne savait quel parti prendre.

Jean Cornbutte n'etait pas chez lui, bien que la porte de sa maison fut
ouverte. Andre Vasling penetra dans la salle commune attenante a la
chambre de la jeune fille, et, la, le bruit d'une conversation animee
frappa son oreille. Il ecouta attentivement et reconnut les voix de
Penellan et de Marie.

Sans doute la discussion se prolongeait deja depuis quelque temps, car
la jeune fille semblait opposer une inebranlable fermete aux
observations du marin breton.

"Quel age a mon oncle Cornbutte? disait Marie.

--Quelque chose comme soixante ans, repondait Penellan.

--Eh bien! ne va-t-il pas affronter des dangers pour retrouver son fils?

--Notre capitaine est un homme solide encore, repliquait le marin. Il a
un corps de bois de chene et des muscles durs comme une barre de
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