e, qui avait tombe en grande abondance et dont la surface n'etait
pas gelee, les retarda considerablement. Ils enfoncaient souvent jusqu'a
mi-corps, et ne pouvaient, d'ailleurs, s'avancer qu'avec une extreme
prudence, s'ils ne voulaient pas tomber dans les crevasses. Penellan,
qui marchait en tete, sondait soigneusement chaque depression du sol
avec son baton ferre.

Vers les cinq heures du soir, la brume commenca a s'epaissir, et la
petite troupe dut s'arreter. Penellan s'occupa de chercher un glacon qui
put les abriter du vent, et, apres s'etre un peu restaures, tout en
regrettant de ne pas avoir quelque chaude boisson, ils etendirent leur
peau de buffle sur la neige, s'en envelopperent, se serrerent les uns
pres des autres, et le sommeil l'emporta bientot sur la fatigue.

Le lendemain matin, Jean Cornbutte et ses compagnons etaient ensevelis
sous une couche de neige de plus d'un pied d'epaisseur. Heureusement
leurs peaux, parfaitement impermeables, les avaient preserves, et cette
neige avait meme contribue a conserver leur propre chaleur, qu'elle
empechait de rayonner au dehors.

Jean Cornbutte donna aussitot le signal du depart, et, vers midi, ses
compagnons et lui apercurent enfin la cote, qu'ils eurent d'abord
quelque peine a distinguer. De hauts blocs de glaces, tailles
perpendiculairement, se dressaient sur le rivage; leurs sommets varies,
de toutes formes et de toutes tailles, reproduisaient en grand les
phenomenes de la cristallisation. Des myriades d'oiseaux aquatiques
s'envolerent a l'approche des marins, et les phoques, qui etaient
etendus paresseusement sur la glace, plongerent avec precipitation.

"Ma foi! dit Penellan, nous ne manquerons ni de fourrures ni de gibier!

--Ces animaux-la, repondit Jean Cornbutte, ont tout l'air d'avoir recu
deja la visite des hommes, car, dans des parages entierement inhabites,
ils ne seraient pas si sauvages.

--Il n'y a que des Groenlandais qui frequentent ces terres, repliqua
Andre Vasling.

--Je ne vois cependant aucune trace de leur passage, ni le moindre
campement, ni la moindre hutte! repondit Penellan, en gravissant un pic
eleve.--Ohe! capitaine, s'ecria-t-il, venez donc! J'apercois une pointe
de terre qui nous preservera joliment des vents du nord-est.

--Par ici, mes enfants!" dit Jean Cornbutte.

Ses compagnons le suivirent, et tous rejoignirent bientot Penellan. Le
marin avait dit vrai. Une pointe de terre assez elevee s'avancait comme
un promontoire,