et, en se recourbant vers la cote, elle formait une
petite haie d'un mille de profondeur au plus. Quelques glaces mouvantes,
brisees par cette pointe, flottaient au milieu, et la mer, abritee
contre les vents les plus froids, ne se trouvait pas encore entierement
prise.

Ce lieu d'hivernage etait excellent. Restait a y conduire le navire. Or,
Jean Cornbutte remarqua que la plaine de glace avoisinante etait d'une
grande epaisseur, et il paraissait fort difficile, des lors, de creuser
un canal pour conduire le brick a sa destination. Il fallait donc
chercher quelque autre crique, mais ce fut en vain que Jean Cornbutte
s'avanca vers le nord. La cote restait droite et abrupte sur une grande
longueur, et, au dela de la pointe, elle se trouvait directement exposee
aux coups de vent de l'est. Cette circonstance deconcerta le capitaine,
d'autant plus qu'Andre Vasling fit valoir combien la situation etait
mauvaise en s'appuyant sur des raisons peremptoires. Penellan eut
beaucoup de peine a se prouver a lui-meme que, dans cette conjecture,
tout fut pour le mieux.

Le brick n'avait donc plus que la chance de trouver un lieu d'hivernage
sur la partie meridionale de la cote. C'etait revenir sur ses pas, mais
il n'y avait pas a hesiter. La petite troupe reprit donc le chemin du
navire, et marcha rapidement, car les vivres commencaient a manquer.
Jean Cornbutte chercha, tout le long de la route, quelque passe qui fut
praticable, ou au moins quelque fissure qui permit de creuser un canal a
travers la plaine de glace, mais en vain.

Vers le soir, les marins arriverent pres du glacon ou ils avaient campe
pendant l'autre nuit. La journee s'etait passee sans neige, et ils
purent encore reconnaitre l'empreinte de leurs corps sur la glace. Tout
etait donc dispose pour leur coucher, et ils s'etendirent sur leur peau
de buffle.

Penellan, tres-contrarie de l'insucces de son exploration, dormait assez
mal, quand, dans un moment d'insomnie, son attention fut attiree par un
roulement sourd. Il preta attentivement l'oreille a ce bruit, et ce
roulement lui parut tellement etrange, qu'il poussa du coude Jean
Cornbutte.

"Qu'est-ce que c'est? demanda celui-ci, qui, suivant l'habitude du
marin, eut l'intelligence aussi rapidement eveillee que le corps.

--Ecoutez, capitaine!" repondit Penellan.

Le bruit augmentait avec une violence sensible.

"Ce ne peut etre le tonnerre sous une latitude si elevee! dit Jean
Cornbutte en se levant.

--Je