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plus vite ces parages, que nous n'aurions jamais du fouler!"

Mais, au lieu d'obeir, Penellan remonta et porta ses yeux du cote qui
avait attire l'attention du second. Un effet bien different se produisit
en lui, car il poussa un cri de joie et s'ecria:

"Dieu soit beni!"

Une legere fumee s'elevait dans le nord-est. Il n'y avait pas a s'y
tromper. La respiraient des etres animes. Les cris de joie de Penellan
attirerent ses compagnons, et tous purent se convaincre par leurs yeux
que le timonier ne se trompait pas.

Aussitot, sans s'inquieter du manque de vivres, sans songer a la rigueur
de la temperature, enveloppes dans leurs capuchons, tous s'avancerent a
grands pas vers l'endroit signale.

La fumee s'elevait, dans le nord-est, et la petite troupe prit
precipitamment cette direction. Le but a atteindre se trouvait a cinq ou
six milles environ, et il devenait fort difficile de se diriger a coup
sur. La fumee avait disparu, et aucune elevation ne pouvait servir de
point de repere, car la plaine de glace etait entierement unie.

Il importait, cependant, de ne pas devier de la ligne droite.

"Puisque nous ne pouvons nous guider sur des objets eloignes, dit Jean
Cornbutte, voici le moyen a employer: Penellan va marcher en avant,
Vasling a vingt pas derriere lui, moi a vingt pas derriere Vasling. Je
pourrai juger alors si Penellan ne s'ecarte pas de la ligne droite."

La marche durait ainsi depuis une demi-heure, quand Penellan s'arreta
soudain, pretant l'oreille.

Le groupe de marins le rejoignit:

"N'avez-vous rien entendu? leur demanda-t-il.

--Rien, repondit Misonne.

--C'est singulier! fit Penellan. Il m'a semble que des cris venaient de
ce cote.

--Des cris? repondit la jeune fille. Nous serions donc bien pres de
notre but!

--Ce n'est pas une raison; repondit Andre Vasling. Sous ces latitudes
elevees et par ces grands froids, le son porte a des distances
extraordinaires.

--Quoi qu'il en soit, dit Jean Cornbutte, marchons, sous peine d'etre
geles!

--Non! fit Penellan. Ecoutez!"

Quelques sons faibles, mais perceptibles cependant, se faisaient
entendre. Ces cris paraissaient des cris de douleur et d'angoisse. Ils
se renouvelerent deux fois. On eut dit que quelqu'un appelait au
secours. Puis tout retomba dans le silence.

"Je ne me suis pas trompe, dit Penellan. En avant!"

Et il se mit a courir dans la direction de ces cris. Il fit ainsi deux
milles environ, et sa stupefaction fut grand