ire et lui, et il lui parut qu'elles s'elevaient sur les flancs du
brick. Il s'arreta pour les considerer plus attentivement, et sa terreur
fut extreme, quand il reconnut une bande d'ours gigantesques.

Ces animaux avaient ete attires par cette odeur de graisse qui avait
surpris Louis Cornbutte. Celui-ci s'abrita derriere un monticule, et il
en compta trois qui ne tarderent pas a escalader les blocs de glace sur
lesquels reposait _la Jeune-Hardie_.

Rien ne parut lui faire supposer que ce danger fut connu a l'interieur
du navire, et une terrible angoisse lui serra le coeur. Comment
s'opposer a ces ennemis redoutables? Andre Vasling et ses compagnons se
reuniraient-ils a tous les hommes du bord dans ce danger commun?
Penellan et les autres, a demi prives de nourriture, engourdis par le
froid, pourraient-ils resister a ces betes redoutables, qu'excitait une
faim inassouvie? Ne seraient-ils pas surpris, d'ailleurs, par une
attaque imprevue?

Louis Cornbutte fit en un instant ces reflexions. Les ours avaient gravi
les glacons et montaient a l'assaut du navire. Louis Cornbutte put alors
quitter le bloc qui le protegeait, il s'approcha en rampant sur la
glace, et bientot il put voir les enormes animaux dechirer la tente avec
leurs griffes et sauter sur le pont. Louis Cornbutte pensa a tirer un
coup de fusil pour avertir ses compagnons; mais si ceux-ci montaient
sans etre armes, ils seraient inevitablement mis en pieces, et rien
n'indiquait qu'ils eussent connaissance de ce nouveau danger!

XV

LES OURS BLANCS.

Apres le depart de Louis Cornbutte, Penellan avait soigneusement ferme
la porte du logement, qui s'ouvrait au bas de l'escalier du pont. Il
revint pres du poele, qu'il se chargea de garder, pendant que ses
compagnons regagnaient leur lit pour y trouver un peu de chaleur.

Il etait alors six heures du soir, et Penellan se mit a preparer le
souper. Il descendit a la cambuse pour chercher de la viande salee,
qu'il voulait faire amollir dans l'eau bouillante. Quand il remonta, il
trouva sa place prise par Andre Vasling, qui avait mis des morceaux de
graisse a cuire dans la bassine.

"J'etais la avant vous, dit brusquement Penellan a Andre Vasling.
Pourquoi avez-vous pris ma place?

--Par la raison qui vous fait la reclamer, repondit Andre Vasling, parce
que j'ai besoin de faire cuire mon souper!

--Vous enleverez cela tout de suite, repliqua Penellan, ou nous verrons!

--Nous ne verrons rien, repondit