--Qui sait ce qu'il y a de montagnes flottantes a traverser encore?
ajouta le second.

--Et qui se doute de ce que nous trouverons derriere? reprit le matelot.

--Ne cause donc pas tant, bavard, dit Gervique, et veille a ton bord.
Quand nous serons passes, il sera temps de grogner! Gare a ta gaffe!"

En ce moment, un enorme bloc de glace, engage dans l'etroite passe que
suivait _la Jeune-Hardie_, filait rapidement a contre-bord, et il parut
impossible de l'eviter, car elle barrait toute la largeur du chenal, et
le brick se trouvait dans l'impossibilite de virer.

"Sens-tu la barre? demanda Jean Cornbutte a Penellan.

--Non, capitaine! Le navire ne gouverne plus!

--Ohe! garcons, cria le capitaine a son equipage, n'ayez pas peur, et
arcboutez solidement vos gaffes contre le plat-bord!"

Le bloc avait soixante pieds de haut a peu pres, et s'il se jetait sur
le brick, le brick etait broye. Il y eut un indefinissable moment
d'angoisse, et l'equipage reflua vers l'arriere, abandonnant son poste,
malgre les ordres du capitaine.

Mais au moment ou ce bloc n'etait plus qu'a une demi-encablure de _la
Jeune Hardie_, un bruit sourd se fit entendre, et une veritable trombe
d'eau tomba d'abord sur l'avant du navire, qui s'eleva ensuite sur le
dos d'une vague enorme.

Un cri de terreur fut jete par tous les matelots; mais quand leurs
regards se porterent vers l'avant, le bloc avait disparu, la passe etait
libre, et au dela, une immense plaine d'eau, eclairee par les derniers
rayons du jour, assurait une facile navigation.

"Tout est pour le mieux! s'ecria Penellan. Orientons nos huniers et
notre misaine!"

Un phenomene, tres-commun dans ces parages, venait de se produire.
Lorsque ces masses flottantes se detachent les unes des autres a
l'epoque du degel, elles voguent dans un equilibre parfait; mais en
arrivant dans l'Ocean, ou l'eau est relativement plus chaude, elles ne
tardent pas a se miner a leur base, qui se fond peu a peu et qui
d'ailleurs est ebranlee par le choc des autres glacons. Il vient donc un
moment ou le centre de gravite de ces masses se trouve deplace, et alors
elles culbutent entierement. Seulement, si ce bloc se fut retourne deux
minutes plus tard, il se precipitait sur le brick et l'effondrait dans
sa chute.

V

L'ILE LIVERPOOL

Le brick voguait alors dans une mer presque entierement libre. A
l'horizon seulement, une lueur blanchatre, sans mouvement cette fois,
indiquait la presence d