du port,
lorsqu'un pavillon noir monta a la corne de brigantine ... Il y avait
deuil a bord!

Un sentiment de terreur courut dans tous les esprits et dans le coeur de
la jeune fiancee.

Le brick arrivait tristement au port, et un silence glacial regnait sur
son pont. Bientot il eut depasse l'extremite de l'estacade. Marie, Jean
Cornbutte et tous les amis se precipiterent vers le quai qu'il allait
accoster, et, en un instant, ils se trouverent a bord.

"Mon fils!" dit Jean Cornbutte, qui ne put articuler que ces mots.

Les marins du brick, la tete decouverte, lui montrerent le pavillon de
deuil.

Marie poussa un cri de detresse et tomba dans les bras du vieux
Cornbutte.

Andre Vasling avait ramene _la Jeune-Hardie_; mais Louis Cornbutte, le
fiance de Marie, n'etait plus a son bord.

II

LE PROJET DE JEAN CORNBUTTE

Des que la jeune fille, confiee aux soins de charitables amis, eut
quitte le brick, le second, Andre Vasling, apprit a Jean Cornbutte
l'affreux evenement qui le privait de revoir son fils, et que le journal
du bord rapportait en ces termes:

"A la hauteur du Maelstrom, 26 avril, le navire s'etant mis a la cape
par un gros temps et des vents de sud-ouest, apercut des signaux de
detresse que lui faisait une goelette sous le vent. Cette goelette,
dematee de son mat de misaine, courait vers le gouffre, a sec de toiles.
Le capitaine Louis Cornbutte, voyant ce navire marcher a une perte
imminente, resolut d'aller a bord. Malgre les representations de son
equipage, il fit mettre la chaloupe a la mer, y descendit avec le
matelot Cortrois et Pierre Nouquet le timonier. L'equipage les suivit
des yeux, jusqu'au moment ou ils disparurent au milieu de la brume. La
nuit arriva. La mer devint de plus en plus mauvaise. _La Jeune-Hardie_,
attiree par les courants qui avoisinent ces parages, risquait d'aller
s'engloutir dans le Maelstrom. Elle fut obligee de fuir vent arriere. En
vain croisa-t-elle pendant quelques jours sur le lieu du sinistre: la
chaloupe du brick, la goelette, le capitaine Louis et les deux matelots
ne reparurent pas. Andre Vasling assembla alors l'equipage, prit le
commandement du navire et fit voile vers Dunkerque."

Jean Cornbutte, apres avoir lu ce recit, sec comme un simple fait de
bord, pleura longtemps, et s'il eut quelque consolation, elle vint de
cette pensee que son fils etait mort en voulant secourir ses semblables.
Puis, le pauvre pere quitta ce brick, dont la vue lui fais