er du soleil. La nouvelle de l'arrivee du brick
avait circule dans le port, et bien des tetes en bonnets de nuit
apparurent aux fenetres et aux portes entrebaillees. De chaque cote
arrivait un honnete compliment ou un salut flatteur.

La noce atteignit l'estacade au milieu d'un concert de louanges et de
benedictions. Le temps s'etait fait magnifique, et le soleil semblait se
mettre de la partie. Un joli vent du nord faisait ecumer les lames, et
quelques chaloupes de pecheurs, orientees au plus pres pour sortir du
port, rayaient la mer de leur rapide sillage entre les estacades.

Les deux jetees de Dunkerque qui prolongent le quai du port, s'avancent
loin dans la mer. Les gens de la noce occupaient toute la largeur de la
jetee du nord, et ils atteignirent bientot une petite maisonnette situee
a son extremite, ou veillait le maitre du port.

Le brick de Jean Cornbutte etait devenu de plus en plus visible. Le vent
fraichissait, et _la Jeune-Hardie_ courait grand largue sous ses
huniers, sa misaine, sa brigantine, ses perroquets et ses cacatois. La
joie devait evidemment regner a bord comme a terre. Jean Cornbutte, une
longue-vue a la main, repondait gaillardement aux questions de ses amis.

"Voila bien mon beau brick! s'ecriait-il, propre et range comme s'il
appareillait de Dunkerque! Pas une avarie! Pas un cordage de moins!

--Voyez-vous votre fils le capitaine? lui demandait-on.

--Non, pas encore. Ah! c'est qu'il est a son affaire!

--Pourquoi ne hisse-t-il pas son pavillon? demanda Clerbaut.

--Je ne sais guere, mon vieil ami, mais il a une raison sans doute.

--Votre longue-vue, mon oncle, dit Marie en lui arrachant l'instrument
des mains, je veux etre la premiere a l'apercevoir!

--Mais c'est mon fils, mademoiselle!

--Voila trente ans qu'il est votre fils, repondit en riant la jeune
fille, et il n'y que deux ans qu'il est mon fiance!"

_La Jeune-Hardie_ etait entierement visible. Deja l'equipage faisait ses
preparatifs de mouillage. Les voiles hautes avaient ete carguees. On
pouvait reconnaitre les matelots qui s'elancaient dans les agres. Mais
ni Marie, ni Jean Cornbutte n'avaient encore pu saluer de la main le
capitaine du brick.

"Ma foi, voici le second, Andre Vasling! s'ecria Clerbaut.

--Voici Fidele Misonne, le charpentier, repondit un des assistants.

--Et notre ami Penellan!" dit un autre, en faisant un signe au marin
ainsi nomme.

_La Jeune-Hardie_ ne se trouvait plus qu'a trois encablures