pre fille, et voyait dans l'union projetee une source de
vrai et durable bonheur.

L'arrivee du brick, signale au large des passes, terminait une
importante operation commerciale dont Jean Cornbutte attendait gros
profit. _La Jeune-Hardie_, partie depuis trois mois, revenait en dernier
lieu de Bodoe, sur la cote occidentale de la Norwege, et elle avait
opere rapidement son voyage.

En rentrant au logis, Jean Cornbutte trouva toute la maison sur pied.
Marie, le front radieux, revetait ses habillements de mariee.

"Pourvu que le brick n'arrive pas avant nous! disait-elle.

--Hate-toi, petite, repondit Jean Cornbutte, car les vents viennent du
nord, et _la Jeune-Hardie_ file bien, quand elle file grand largue!

--Nos amis sont-ils prevenus, mon oncle? demanda Marie.

--Ils sont prevenus!

--Et le notaire, et le cure?

--Sois tranquille! Il n'y aura que toi a nous faire attendre!"

En ce moment entra le compere Clerbaut.

"Eh bien! mon vieux Cornbutte, s'ecria-t-il, voila de la chance! Ton
navire arrive precisement a l'epoque ou le gouvernement vient de mettre
en adjudication de grandes fournitures de bois pour la marine.

--Qu'est-ce que ca me fait? repondit Jean Cornbutte. Il s'agit bien du
gouvernement!

--Sans doute, monsieur Clerbaut, dit Marie, il n'y a qu'une chose qui
nous occupe: c'est le retour de Louis.

--Je ne disconviens pas que..., repondit le compere. Mais enfin ces
fournitures....

--Et vous serez de la noce, repliqua Jean Cornbutte, qui interrompit le
negociant et lui serra la main de facon a la briser.

--Ces fournitures de bois....

--Et avec tous nos amis de terre et nos amis de mer, Clerbaut. J'ai deja
prevenu mon monde, et j'inviterai tout l'equipage du brick!

--Et nous irons l'attendre sur l'estacade? demanda Marie.

--Je te crois bien, repondit Jean Cornbutte. Nous defilerons tous deux
par deux, violons en tete!"

Les invites de Jean Cornbutte arriverent sans tarder. Bien qu'il fut de
grand matin, pas un ne manqua a l'appel. Tous feliciterent a l'envi le
brave marin qu'ils aimaient. Pendant ce temps, Marie, agenouillee,
transformait devant Dieu ses prieres en remerciments. Elle rentra
bientot, belle et paree, dans la salle commune, et elle eut la joue
embrassee par toutes les commeres, la main vigoureusement serree par
tous les hommes; puis, Jean Cornbutte donna le signal du depart.

Ce fut un spectacle curieux de voir cette joyeuse troupe prendre le
chemin de la mer au lev